Sábila (aloe vera)

Acerca de Sábila (aloe vera)

La sábila es una suculenta sin tallo de la península arábiga, con una roseta de hojas gruesas de color verde grisáceo, bordeadas de dientecitos blancos y llenas de un gel transparente (NC State). Es una de las plantas de ventana más fáciles, pues solo pide sol y una maceta de drenaje rápido, y la gente la tiene cerca de la cocina por el gel, que se ha usado en cortadas y quemaduras de sol durante siglos. Las plantas maduras levantan una espiga de flores tubulares amarillas, naranjas o rojas, sobre todo al aire libre en las zonas 10 y más cálidas.

Resiste en exteriores solo en las zonas 10-12 (NC State); se cultiva en interiores en todas partes y puede pasar el verano afuera con sol parcial cuando las noches se mantengan por encima de unos 55 F, sacándola poco a poco para que las hojas no se quemen (NC State, MU Extension).

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Por lo general se compra como planta pequeña de vivero o se inicia a partir de un hijuelo separado de una planta adulta (Penn State, NC State).

Cultivo en interiores

• Luz: Necesita al menos 6 horas de sol, así que dale una ventana al sur o al oeste; con poca luz se estira y palidece, y una planta pasada de golpe al sol de verano se quema, así que aclimátala a lo largo de una o dos semanas (NC State, Iowa State).
• Agua: Riega a fondo cuando la tierra se haya secado por completo, deja escurrir el exceso y luego déjala en paz; en otoño e invierno reduce el riego para que el sustrato se mantenga apenas húmedo y las hojas no se arruguen (NC State, Penn State). Quedarse parada en agua pudre las raíces, que es la forma más común en que mueren las sábilas, así que usa una maceta con hoyos de drenaje grandes y peca de seca.
• Humedad: El aire seco de la casa le va bien; la humedad baja es normal y buena para las suculentas, así que no la rocíes (Iowa State).
• Temperatura: MU Extension lista 55 F como su temperatura nocturna; no tolera las heladas, así que métela antes de la primera helada y mantenla lejos de alféizares fríos (Penn State).
• Fertilización: Iowa State abona las suculentas con un fertilizante de uso general o para suculentas a un cuarto o la mitad de la dosis de la etiqueta cada 3-4 riegos en primavera y verano, o una sola dosis de liberación lenta a principios de la temporada, y nada en invierno.
• Cambio de maceta: Cada 2 años, a una maceta más o menos 1-1.5 pulgadas más ancha que el cepellón, con las hojas justo por encima de la línea de la tierra (Penn State).

Suelo

Un sustrato grueso para cactus y suculentas, o una parte de tierra para macetas, una parte de arena y una parte de perlita, en una maceta de barro con varios agujeros de drenaje (NC State, Penn State).

Planta en un sustrato grueso para cactus y suculentas (o partes iguales de tierra para macetas, arena y perlita) en una maceta de barro con varios agujeros de drenaje (NC State, Penn State).

Fertilización

• Primavera y verano, mientras salen hojas nuevas: fertilizante de uso general o para suculentas a un cuarto o la mitad de la dosis de la etiqueta. Riega primero y luego fertiliza cada 3 o 4 riegos, o aplica una sola dosis de fertilizante de liberación lenta a principios de la temporada (Iowa State); MU Extension dice una vez al mes para cualquier planta de interior que esté creciendo.
• Otoño e invierno: ninguno. Omite el abono mientras la planta descansa y el sustrato se mantiene casi seco (Iowa State, MU Extension).

Demasiado fertilizante da crecimiento blando y débil que se pudre fácilmente, y una maceta mojada mata muchas más sábilas que una escasa de nutrientes (Illinois Extension, Penn State).

Variedades (2)

La página de NC State sobre el aloe nombra solo 2 cultivares híbridos pequeños; Aloe vera en sí se vende como la especie pura.

Plagas a vigilar

Piojos harinosos, Pulgones, Escamas (insectos escama)

Enfermedades y problemas

Pudrición de raíz y corona, Mancha foliar, Fumagina

En la cocina

NC State: el gel transparente del interior se ha usado en la piel durante siglos para cortadas, quemaduras de sol y otros problemas de la piel; quita la parte exterior de la hoja, usa solo el gel y pruébalo primero en una zona pequeña de piel. NCCIH: el gel de sábila aplicado en la piel suele tolerarse bien y puede acelerar la curación de quemaduras, pero el látex amarillo que está justo debajo de la piel de la hoja es un laxante que causa cólicos y diarrea (la FDA ordenó retirarlo de los laxantes de venta libre en 2002), los extractos de hoja tomados por vía oral se han relacionado con casos de hepatitis, y el extracto de hoja entera sin tratar con tumores intestinales en ratas y ratones, y la sábila por vía oral puede no ser segura durante el embarazo y la lactancia, así que no comas ni bebas sábila preparada en casa.

Seguridad: NC State la clasifica de gravedad baja: las hojas contienen un glucósido de antraquinona, y comerlas causa cólicos abdominales, diarrea y orina rojiza, mientras que el látex puede irritar la piel (dermatitis de contacto). El NCCIH añade que el uso excesivo del látex de sábila puede aumentar el riesgo de efectos secundarios de medicamentos para el corazón como la digoxina, que la sábila por vía oral puede no ser segura durante el embarazo y la lactancia, y que el extracto de hoja entera sin tratar (sin decolorar) está clasificado como posible carcinógeno humano; la ASPCA clasifica la sábila como tóxica para perros y gatos.

Mascotas: Tóxica para perros, gatos y caballos (ASPCA): las saponinas y antraquinonas causan vómito (no en caballos), letargo y diarrea. La ASPCA señala que el gel en sí se considera seguro para comer; es el látex del resto de la hoja lo que hace daño.