Baptisia (falso índigo)

Acerca de Baptisia (falso índigo)

La baptisia es una perenne nativa de larga vida que forma una mata del tamaño de un arbusto, con hojas verde azuladas parecidas al trébol, espigas de un pie de largo con flores de chícharo azul índigo a finales de la primavera y vainas infladas que maduran negras y suenan como sonaja (Wisconsin Extension, NC State). El falso índigo azul es nativo desde Pensilvania hasta el sur de Indiana y al sur hasta Georgia y Tennessee, con una forma más pequeña (var. minor) desde Iowa y el sureste de Nebraska hasta Texas (Wildflower Center); fue la Perenne del Año en 2010. Es resistente, aguanta la sequía y los venados casi no la tocan, pero todas las partes son ligeramente venenosas si se comen.

El falso índigo azul resiste en las zonas 3-9 (NC State, Wisconsin Extension); el falso índigo blanco en las 5-8 y la mayoría de los híbridos en las 4-9 (NC State). No aparece como invasor en ningún lugar que revisamos, aunque se ha naturalizado en Nueva Inglaterra (Wildflower Center).

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Planta ejemplares de vivero en primavera u otoño y elige bien el lugar desde el principio: una raíz pivotante profunda hace que la baptisia resista la sequía, pero luego es difícil moverla (NC State, Wisconsin Extension). Si es de semilla, escarifícala (hazle una muesca o remójala en agua caliente) y/o dale al menos 4 semanas de frío antes de sembrar; la semilla fresca sembrada afuera en otoño suele brotar sin tratamiento (Wisconsin Extension, Wildflower Center). Las plantas de semilla tardan unos 3-4 años en florecer, así que days_to_harvest queda vacío.

Suelo

Cualquier suelo con buen drenaje, incluso arcilla y terreno pobre, pedregoso o arenoso; NC State menciona suelo ácido, pero Wisconsin Extension dice que florece poco en suelo muy ácido y que la cal (según un análisis de suelo) puede ayudar. No necesita suelo rico, ya que produce su propio nitrógeno.

No necesita suelo rico: solo afloja un lugar bien drenado. Si un análisis de suelo muestra suelo muy ácido, añade cal según lo que recomiende, ya que Wisconsin Extension dice que la baptisia florece mal en suelo ácido.

Fertilización

No uses fertilizante: como leguminosa produce su propio nitrógeno y necesita poco abono (Wisconsin Extension), y Penn State señala que las perennes sobrealimentadas dan crecimiento blando y pocas flores. El exceso de riego y la sombra hacen que los tallos se caigan. No intentes mover una planta establecida; a la raíz pivotante no le gusta.

Cosecha

Florece de mediados a finales de la primavera durante 2-3 semanas, cerca de un mes después de que salen las hojas (Wisconsin Extension). Corta tallos para florero cuando se abran las espigas. Deja las vainas negras para dar interés en invierno y para arreglos secos, o corta la planta cerca de un tercio después de la floración (o quita solo las espigas marchitas) para evitar que se caiga y se resiembre sola (Wisconsin Extension, NC State).

Variedades (18)

Plagas a vigilar

Escarabajos ampolleros

En la cocina

Seguridad: Todas las partes son venenosas si se comen, aunque el riesgo se considera bajo: los alcaloides baptisina y citisina pueden causar náuseas, vómito y diarrea, y los niños corren más riesgo (NC State, Wildflower Center). No dejes que los niños jueguen a comerse las vainas que suenan. No causa sarpullido en la piel (NC State).

Mascotas: La ASPCA no la registra (no hay ficha de baptisia, falso índigo, índigo silvestre ni falso índigo azul en sus listas de perros, gatos o caballos). NC State la registra como problema de baja toxicidad para gatos, así que no dejes que las mascotas mastiquen la planta ni las vainas.