Cardo comestible

Acerca de Cardo comestible

El cardo comestible es un pariente alto de la alcachofa, parecido a un cardo, que se cultiva por sus pencas gruesas, que se amarran y se blanquean en otoño y luego se cocinan. Sus hojas plateadas y sus flores moradas también lo hacen una planta ornamental llamativa. En California, la forma silvestre (cardo de alcachofa) es una maleza invasora: está en la lista estatal de malezas nocivas y Cal-IPC la califica como Moderada, así que corta las cabezas florales antes de que hagan semilla.

Perenne donde los inviernos son suaves (NC State indica las zonas 7-10); en otros lugares cultívala como anual a partir de trasplantes. Es delicada con las heladas y se vuelve amarga con el calor; se da mejor con veranos frescos.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Los días se cuentan desde la siembra. Oregon State siembra la semilla en invernadero de principios a mediados de marzo y trasplanta afuera a mediados de mayo (o siembra directo en mayo) para cosechar de octubre a noviembre; en Illinois los jardineros siembran en interiores a finales de enero o principios de febrero. Planta en una zanja poco profunda y rellénala conforme crecen las plantas.

Suelo

Suelo profundo, fértil y con buen drenaje, con espacio para la raíz pivotante grande; riega de forma pareja, porque la sequía hace que las pencas se pongan fofas.

Incorpora bastante estiércol o composta en una tierra profunda y fértil antes de plantar, y guíate por un análisis de suelo para el fósforo y el potasio.

Fertilización

• al principio de la primavera, antes de que se formen los botones florales: fertilizante nitrogenado. Oregon State aplica todo el nitrógeno de una vez en esta etapa; espárcelo alrededor de las plantas y riégalo para incorporarlo.

No dejes que a las plantas les falte agua: la sequía hace que los tallos se pongan fofos, y el calor los vuelve amargos.

Cosecha

Cuando esté cerca de madurar, amarra las hojas y envuelve la planta en arpillera o papel durante 4 a 5 semanas para blanquearla. Luego córtala justo por debajo de la corona y recórtala hasta dejar el corazón pálido de pencas.

Cada planta se blanquea y se corta una sola vez, en otoño. Donde es perenne (más o menos de la zona 7 hacia climas más cálidos) vuelve a brotar de su raíz principal para otra cosecha de otoño; donde se cultiva como anual, se cosecha una sola vez.

Variedades (6)

Oregon State nombra 6 variedades de cardo comestible, con pocos detalles; recomienda escoger tipos sin espinas en lugar de los espinosos.

Plagas a vigilar

Caracol de jardín (caracol café), Babosas, Pulgones

Enfermedades y problemas

Pudrición de raíz y corona, Moho gris (Botrytis), Cenicilla (mildiú polvoriento)

En la cocina

Los pecíolos interiores blanqueados se limpian y se cocinan como verdura, muy apreciada en la cocina mediterránea. Las raíces también se pueden cocinar, y las cabezas florales se pueden comer como alcachofas pequeñas y con menos pulpa.

Cómo guardarlo: El cardo comestible es mejor usarlo fresco; guardado a unos 32F con mucha humedad, dura de 2 a 3 semanas.

Seguridad: Muchos tipos tienen espinas filosas en los tallos y las hojas, así que usa guantes al amarrarlos, blanquearlos y recortarlos (NC State).

Mascotas: No figura en la lista de la ASPCA