Crotón

Acerca de Crotón

El crotón es un arbusto tropical de Malasia, las islas del Pacífico y el norte de Australia que se cultiva por sus hojas coriáceas salpicadas y veteadas de amarillo, naranja, rojo, rosa, morado y verde; cientos de cultivares van desde óvalos anchos hasta cintas retorcidas (NC State, Wisconsin Horticulture). En maceta suele quedarse en unos 3 pies de alto y necesita más luz que la mayoría de las plantas de interior para conservar su color. También es delicado: una corriente de aire frío, un cambio de lugar o un sustrato que se queda demasiado húmedo o demasiado seco hacen que tire las hojas, y la savia lechosa irrita la piel y mancha la tela para siempre.

Resiste afuera solo en las zonas 11-12 (NC State); se cultiva en interior en todas partes y puede pasar el verano afuera en sombra parcial una vez que las noches se mantengan de forma confiable por arriba de 50 F, volviendo adentro antes de que las temperaturas de otoño bajen de 50 F (Wisconsin Horticulture, NC State).

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Normalmente se compra como planta de vivero o se inicia a partir de un esqueje de tallo de 3-4 pulgadas enraizado en sustrato cálido y húmedo; los cultivares no salen iguales a partir de semilla (UF/IFAS, Wisconsin Horticulture).

Cultivo en interiores

• Luz: Necesita luz brillante con algo de sol directo para conservar su color; con poca luz las hojas nuevas salen verdes lisas, y con sol fuerte todo el día se desvanecen a gris y pierden brillo (NC State, Wisconsin Horticulture, UF/IFAS).
• Agua: Riega solo cuando la media pulgada o pulgada superior del sustrato esté seca, empapándolo bien, y riega con moderación en invierno (Wisconsin Horticulture, NC State); la tabla de MU Extension dice mantenerlo uniformemente húmedo. Las hojas nuevas marchitas significan que tiene sed, pero un sustrato que se queda mojado o seco por largos periodos hace que suelte hojas (UF/IFAS, Wisconsin Horticulture).
• Humedad: Le gusta la humedad de moderada a alta; pon la maceta sobre una charola de piedritas mojadas en cuartos secos (NC State, Wisconsin Horticulture).
• Temperatura: Mantenla a 60-85 F y lejos de corrientes de aire y cambios bruscos de temperatura, que la hacen tirar hojas del susto; por debajo de 50 F se le caen las hojas (Wisconsin Horticulture, NC State).
• Fertilización: Wisconsin Horticulture abona solo una o dos veces durante la temporada de crecimiento, más seguido para un crecimiento más rápido; la regla general de MU Extension es más o menos una vez al mes mientras salen hojas nuevas y nada en invierno.
• Cambio de maceta: Trasplanta cuando las raíces ya no quepan en la maceta, subiendo solo 1-2 in de diámetro, en sustrato fresco con buen drenaje (Wisconsin Horticulture).

Suelo

Un sustrato fértil, rico en humus y con buen drenaje, en una maceta con hoyo de drenaje (NC State, Wisconsin Horticulture).

Planta en un sustrato fértil, rico en humus y bien drenado, en un contenedor con agujero de drenaje (NC State, Wisconsin Horticulture).

Fertilización

• De primavera a verano, mientras salen hojas nuevas: fertilizante balanceado soluble en agua para plantas de interior. Wisconsin Horticulture abona una o dos veces por temporada, más seguido para un crecimiento más rápido; la regla general de MU Extension es más o menos una vez al mes, regando primero y nunca abonando una planta marchita.
• Invierno: ninguno. Omite el abono y riega con moderación mientras la luz sea baja (NC State, MU Extension).

No trasplantes ni abones una planta que está tirando hojas; corrige primero las corrientes, la luz y el riego (Wisconsin Horticulture).

Variedades (15)

Plagas a vigilar

Araña roja (ácaro de dos manchas), Piojos harinosos, Escamas (insectos escama), Trips

Enfermedades y problemas

Pudrición de raíz y corona

En la cocina

Seguridad: Todas las partes contienen ésteres de diterpeno: comer mucho puede causar náuseas, vómito y diarrea (NC State, gravedad baja), y la savia lechosa da comezón e inflama los tejidos blandos, puede causar un sarpullido alérgico con el contacto repetido y mancha la tela de forma permanente, así que usa guantes, lávate las manos y mantenla lejos de los ojos (NC State, Wisconsin Horticulture). Evita que los niños mordisqueen las hojas (UF/IFAS).

Mascotas: No está listada por la ASPCA. NC State la lista como venenosa para las personas (ésteres de diterpeno, severidad baja) y UF/IFAS dice que hay que evitar que las mascotas mordisqueen las hojas.