Ajo

Acerca de Ajo

El ajo se planta como dientes sueltos en otoño, reposa durante el invierno y se cosecha el verano siguiente. Los tipos de cuello duro producen escapos rizados comestibles y prefieren inviernos fríos, mientras que los de cuello blando se guardan más tiempo y son adecuados para el Sur.

Una perenne que se cultiva como cultivo anual plantado en otoño; NC State lo indica para las zonas 4-9 y UMN lo cultiva en Minnesota. Necesita semanas de frío invernal para formar buenas cabezas, así que los tipos de cuello blando son más confiables donde los inviernos son suaves.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

• Siembra de otoño: de 1 a 2 semanas después de la primera helada de otoño

Planta los dientes con la punta hacia arriba, de 2 a 3 pulgadas de profundidad, de 1 a 2 semanas DESPUÉS de la primera helada fuerte (por eso el valor de otoño es negativo). Los días a cosecha se cuentan desde la plantación de otoño, unos ocho meses.

Suelo

Suelo suelto, con buen drenaje y que retenga humedad; cubre con 3 a 4 pulgadas de mantillo después de plantar.

Afloja el suelo, mantén el pH de 6 a 7 e incorpora estiércol bien descompuesto o composta; guíate por un análisis de suelo y, si no tienes uno, usa unas 3 lb de fertilizante balanceado como 10-10-10 por cada 100 pies cuadrados antes de plantar en otoño.

Fertilización

• primavera, en cuanto salgan los brotes (hacia mediados de abril): fertilizante nitrogenado como 21-0-0. Esparce aproximadamente 1/2 lb por cada 100 pies cuadrados a un lado de las hileras y riégalo.
• De 2 a 3 semanas después de la primera fertilización de primavera, a más tardar a principios de mayo: fertilizante nitrogenado como 21-0-0. Usa una cantidad menor, aproximadamente 1/4 lb por cada 100 pies cuadrados, a un lado de las hileras y riégalo.

Deja de agregar nitrógeno a principios de mayo (a principios de abril en el Sur), o las cabezas se formarán tarde; si el análisis de suelo muestra mucho fósforo, usa un fertilizante con poco o nada de fósforo.

Cosecha

Cosecha cuando las hojas inferiores se hayan puesto cafés pero aproximadamente la mitad de las hojas superiores sigan verdes, por lo general de finales de junio a finales de julio. Cúralo de 3 a 4 semanas en un lugar cálido, seco y ventilado. Deja de regar 2 semanas antes de la cosecha.

Las cabezas se cosechan una sola vez, entre finales de junio y finales de julio, y vuelves a plantar los dientes más grandes en otoño para la cosecha del año siguiente. Los escapos rizados se pueden quebrar y comer a principios del verano.

Variedades (29)

Plagas a vigilar

Gusano de la cebolla (mosca de la cebolla), Trips, Gusanos trozadores, Gusanos de alambre, Ácaros eriófidos (del tostado, de yemas, de ampollas y de agallas), Minador de la cebolla

Enfermedades y problemas

Botrytis, Raíz rosada, Mancha púrpura, Amarillamiento del áster, Pudrición del cuello

En la cocina

Se usa crudo o cocido para dar sabor en casi todas las cocinas; los escapos del ajo de cuello duro son buenos salteados o en pesto.

Cómo guardarlo: Guarda las cabezas curadas enteras y secas en un lugar fresco y ventilado, no en el refrigerador; las cabezas enteras duran meses (las de cuello blando son las que más), pero una vez que rompes una cabeza, usa los dientes en unos 10 días.

Seguridad: Los suplementos de ajo pueden aumentar el riesgo de sangrado, así que avísale a tu médico si tomas anticoagulantes o aspirina o si te van a operar. El ajo crudo fresco sobre la piel puede causar irritación grave y quemaduras químicas, y las cantidades mayores a las de uso normal en alimentos pueden no ser seguras durante el embarazo o la lactancia (NCCIH).

Mascotas: Tóxico para perros, gatos y caballos (ASPCA): contiene disulfuro de N-propilo, que daña los glóbulos rojos y puede causar vómito, anemia, debilidad y ritmo cardiaco acelerado.