Girasol mexicano (tithonia)

Acerca de Girasol mexicano (tithonia)

El girasol mexicano (tithonia) es una anual de verano alta y de crecimiento rápido, con flores tipo margarita de 3 pulgadas, de color rojo anaranjado alrededor de un centro amarillo, que florece desde mediados del verano hasta la helada (NC State, Wisconsin Extension). No es nativo de EE. UU.: viene de México y Centroamérica. Aguanta sin problema el calor, la sequía y el suelo pobre, y sus flores atraen mariposas como la mariposa tigre del este, además de abejas y colibríes; los jilgueros se comen la semilla (Clemson, NC State).

Se cultiva como anual de verano en todas las zonas; la helada acaba con ella. Se ha naturalizado en la isla de Hawái, y la Hawaii-Pacific Weed Risk Assessment la califica de alto riesgo (es una recomendación, no una prohibición), así que en Hawái es mejor no sembrarla o quitarle con rigor las flores marchitas (Plant Pono). No la confundas con el girasol boliviano (T. diversifolia), una perenne invasora diferente que UF/IFAS no recomienda.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

• Sembrar en interiores: de 6 a 8 semanas antes de la última helada
• Trasplantar afuera: hasta 2 semanas después de la última helada
• Sembrar afuera: hasta 2 semanas después de la última helada

Siembra afuera después de la última helada, o empieza bajo techo 6-8 semanas antes para tener flores más pronto; apenas cubre la semilla, porque la luz la ayuda a germinar, y espera ver plántulas en 4-10 días a unos 70 F (Wisconsin Extension, Cornell, Clemson). Separa las plantas unos 2 pies para que se sostengan entre sí, o 3-4 pies si les pones tutores (Wisconsin Extension). En Florida, siembra a finales del invierno o a principios de la primavera (UF/IFAS). No encontramos un número de días documentado hasta la primera floración, así que days_to_harvest está vacío.

Suelo

Suelo de pobre a regular, bien drenado, desde arenoso hasta arcilloso o pedregoso; el suelo rico y la fertilización abundante dan muchas hojas, tallos débiles y menos flores (Extensión de Wisconsin, Clemson, Cornell).

No necesita composta ni fertilizante: un suelo pobre a promedio con buen drenaje da más flores y los tallos más firmes (Wisconsin Extension, Cornell).

Fertilización

La tierra rica y mucho nitrógeno dan plantas grandes y frondosas, con tallos débiles y menos flores (Wisconsin Extension, Clemson).

Cosecha

Florece desde mediados del verano hasta las heladas; quita las flores marchitas para que sigan saliendo nuevas, pero deja algunas para que maduren semilla para los jilgueros (NC State, Clemson). Para florero, córtala cuando los pétalos se hayan abierto desde el centro y maneja los tallos con cuidado: el cuello justo debajo de la flor es hueco y se quiebra fácilmente (guía de flores de corte de Tennessee, Wisconsin Extension).

Variedades (5)

Las fuentes de extensión solo documentan 5 girasoles mexicanos con nombre; Wisconsin Extension señala que en general se venden pocos cultivares.

Plagas a vigilar

Pulgones, Araña roja (ácaro de dos manchas), Trips, Babosas, Caracol de jardín (caracol café)

Enfermedades y problemas

Cenicilla (mildiú polvoriento)

En la cocina

Seguridad: No se sabe que sea venenosa: la Hawaii-Pacific Weed Risk Assessment la cataloga como no tóxica (Plant Pono). No es una planta comestible ni medicinal, y las hojas peludas son ásperas al tacto.

Mascotas: La ASPCA no lo incluye (no hay ninguna entrada de Tithonia ni de girasol mexicano en sus listas de plantas tóxicas y no tóxicas).