Chelone (cabeza de tortuga)

Acerca de Chelone (cabeza de tortuga)

Las chelones (cabeza de tortuga) son flores silvestres nativas de orillas de arroyos, bosques húmedos y pantanos, con hojas brillantes y dentadas y racimos apretados de flores con capucha que parecen la cabeza de una tortuga con la boca abierta, desde finales del verano hasta el otoño (NC State, Wisconsin Extension). La chelone blanca crece silvestre desde Terranova hasta Minnesota y al sur hasta Georgia y el noreste de Arkansas; la chelone rosa es de los Apalaches del sur, y la chelone roja del sureste y el centro de EE. UU. (Wildflower Center, NC State). Abejorros, mariposas y colibríes visitan las flores, y es la planta hospedera favorita de las orugas de la mariposa Baltimore checkerspot (Wildflower Center, Wisconsin Extension).

La chelone blanca y la rosa son resistentes en las zonas 3-8; la chelone roja en las zonas 5-9 (NC State, Wisconsin Extension). Nativas de la mitad este de EE. UU.; la chelone roja es rara en Carolina del Norte.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Planta plantas de vivero o divisiones en primavera, o divide las matas en reposo a principios de la primavera o a finales del otoño y sepáralas unas 18 pulgadas (Wildflower Center). De semilla, siembra afuera en otoño o pon la semilla húmeda en frío de 6 semanas a 3 meses y siémbrala en la superficie, porque la luz la ayuda a germinar; la germinación puede tardar meses y las plantas tardan unos dos años en florecer (Wildflower Center, Wisconsin Extension).

Suelo

Suelo rico, con mucho humus, que se mantenga de húmedo a mojado; le va bien la orilla de un estanque o arroyo, un jardín de lluvia o un lugar bajo, y el acolchado ayuda a conservar la humedad (NC State, Wisconsin Extension).

Mezcla bastante composta u otra materia orgánica en la cama; la chelone quiere suelo fértil, rico en humus y que se mantenga húmedo (NC State, Wisconsin Extension).

Fertilización

• Principios de primavera, antes del crecimiento nuevo, solo si un análisis de suelo muestra que hace falta: composta, o un fertilizante completo de liberación lenta como 12-6-6. Cubre con composta cada primavera o, sin análisis de suelo, usa unas 1-2 libras de 12-6-6 por cada 100 pies cuadrados (Clemson), sin que toque las hojas, y riega después.

No dejes que el suelo se seque: el suelo seco favorece la cenicilla. Demasiada sombra la hace alta y caída (NC State).

Cosecha

Las flores abren de abajo hacia arriba en cada espiga desde mediados o fines del verano hasta el otoño, más o menos de julio a octubre (NC State). Despunta los tallos en primavera para que las plantas queden más bajas y tupidas, y deja que las vainas de semilla se pongan cafés si quieres semilla (Wisconsin Extension).

Variedades (6)

Las fuentes de Extension documentan 6 cultivares entre las tres especies.

Buenos vecinos

Margarita Shasta

Wisconsin Extension sugiere combinarla con margarita Shasta 'Becky' o acónito para lucir a finales de temporada; es una combinación de diseño, no de control de plagas.

Enfermedades y problemas

Cenicilla (mildiú polvoriento)

En la cocina

Seguridad: Ninguna de las fuentes que revisamos la reporta como venenosa, pero no es una planta comestible. Su antiguo uso como tónico amargo y medicina contra lombrices es solo historia (King's American Dispensatory, USDA Forest Service); no la uses como remedio.

Mascotas: No aparece en la lista de la ASPCA.