Higuerilla (ricino)

Acerca de

Una planta tropical de crecimiento rápido que se cultiva por sus hojas llamativas y que se ha escapado en los estados cálidos. Sus semillas contienen ricina, uno de los venenos vegetales más peligrosos, así que no debe estar donde juegan niños o mascotas.

También se llama castorbean, castor oil plant, mole bean plant, African wonder tree

Cómo identificarla

Qué buscar

Las hojas enormes, en forma de estrella, con 5 a 11 lóbulos puntiagudos, pueden medir de 1 a 2½ pies de ancho, sobre tallos rojos, verdes o morados. Crece de 6 a 15 pies en una sola temporada, y más en zonas sin heladas, donde vive varios años. Las cápsulas espinosas, rojas o verdes, contienen semillas brillantes y jaspeadas que parecen garrapatas hinchadas.

Dónde crece

Terrenos alterados, bordes de caminos, campos abandonados, laderas rocosas y jardines a pleno sol, sobre todo en zonas cálidas y sin heladas.

Cuándo

Crece durante la temporada cálida, florece del verano al otoño, y madura sus cápsulas de semilla de finales del verano en adelante; muere con la helada en las zonas frías.

Cómo se propaga

Se propaga por semilla, que brota con facilidad cerca de las plantas madre.

Más común en

Dónde está regulada

El Consejo de Plantas Invasoras de California (Cal-IPC) la lista como invasora (limitada), y el consejo de especies invasoras de Florida la clasifica como invasora de Categoría II.

Qué hacer, empezando por lo más suave

Protégete primero. Los herbicidas son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta.

1. No la plantes Prevención

   Elige una planta de hojas llamativas más segura, sobre todo donde andan niños, mascotas o ganado.

   Nunca guardes ni compartas las semillas.

2. Arranca las plántulas y corta las espigas de semilla A mano

   Arranca las plantas jóvenes mientras son pequeñas. En las plantas más grandes, corta las espigas florales antes de que se formen las cápsulas, y luego corta o saca la planta.

   Usa guantes y mete las cápsulas y las semillas en bolsas para la basura; no las eches a la composta.

Usos, fauna silvestre y mascotas

Mascotas

Tóxica para perros, gatos y caballos (ASPCA); las semillas son el mayor riesgo, y apenas una onza puede matar.