Cola de caballo

Acerca de

La cola de caballo es una planta nativa muy antigua, sin flores, que se propaga por esporas y rizomas muy profundos. Es difícil erradicarla del suelo húmedo del jardín y es venenosa para los caballos y otro ganado.

También se llama common horsetail, horsetail, western horsetail

Cómo identificarla

Qué buscar

A principios de primavera aparecen tallos fértiles sin ramas, color café claro pálido, de 4 a 12 pulgadas de alto, cada uno con un cono en la punta que suelta esporas. Poco después crecen tallos estériles verdes de hasta unos 2 pies, con anillos de ramitas delgadas como agujas en cada nudo, que los hacen parecer pequeños cepillos para botellas. Los tallos son huecos, articulados y ásperos por la sílice, con pequeños dientes oscuros en cada nudo.

Plantas parecidas

El equiseto de invierno (Equisetum hyemale) tiene tallos verdes más altos y rígidos, sin ramas en verticilos.

Dónde crece

Suelos húmedos, con mal drenaje o arenosos y con grava en jardines, paisajes, zanjas, orillas de caminos y potreros; común en el Noroeste del Pacífico.

Cuándo

Los tallos fértiles salen a mediados de primavera y mueren después de soltar las esporas; los tallos verdes les siguen a finales de primavera y duran hasta las heladas.

Cómo se propaga

Por esporas y por rizomas rastreros y pequeños tubérculos que pueden llegar a 6 pies de profundidad o más y vuelven a crecer de fragmentos.

Más común en

Qué hacer, empezando por lo más suave

Empieza por arriba. Los herbicidas son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta.

1. Mejora el drenaje Prevención

   Repara las fugas, reduce el riego y mejora el drenaje; a la cola de caballo no le gustan los lugares sombreados con buen drenaje, y subir el pH de los suelos ácidos también la desalienta.

2. Arranca la parte de arriba una y otra vez A mano

   Arranca o corta todos los tallos unas 2 semanas después de que salga cada tanda y saca los rizomas y tubérculos donde puedas. Puede tomar varios años de arrancarla con constancia.

3. Plástico o tela, no corteza Barrera

   Usa plástico negro, tela de paisajismo o papel para techos cubiertos con tierra o mantillo; el mantillo orgánico solo no la detiene.

   Los brotes pueden volver a salir cuando se quita la cubierta.

4. Herbicida de contacto con ácidos grasos (jabón) Aspersión orgánica

   Las sales de amonio de ácidos grasos pueden quemar la parte de arriba, pero los tallos cerosos repelen las aspersiones y los rizomas sobreviven, así que repite con frecuencia.

   Lee y sigue la etiqueta.

5. Herbicida selectivo o preemergente Aspersión convencional

   Los productos para césped con 2,4-D, dicamba, MCPP, triclopir o sulfentrazona dan un control parcial; en las camas del paisaje se usan gránulos de diclobenil aplicados en invierno o a principios de primavera.

   Lee y sigue la etiqueta; muchos herbicidas para césped y matorrales también matan las plantas del jardín. Nunca rocíes cerca del agua a menos que el producto tenga etiqueta para ese uso.

Usos, fauna silvestre y mascotas

Para la fauna silvestre

Da refugio y algo de alimento a mamíferos pequeños.

Mascotas

Tóxica para caballos (la ASPCA incluye la cola de caballo como tóxica para caballos); destruye la vitamina B1 y puede causar debilidad, tambaleo e incluso la muerte en el ganado. La ASPCA no la incluye para perros ni gatos.