Zacate Johnson (pasto Johnson)

Acerca de

Un pasto perenne alto y agresivo del Mediterráneo, traído como forraje a principios de los años 1800. Sus rizomas gruesos le permiten apoderarse de jardines y bordes de campos, y las hojas estresadas pueden envenenar a los animales de pastoreo.

También se llama Johnson grass

Cómo identificarla

Qué buscar

Mide de 2 1/2 a 7 pies de alto, con hojas lisas de hasta 2 pies de largo y una nervadura central blanca muy visible. La lígula es una membrana con un fleco de pelos. En verano aparecen espigas grandes, abiertas y moradas, y los rizomas son gruesos, carnosos, color crema y a menudo con manchas moradas.

Plantas parecidas

Las plantas jóvenes se parecen al maíz o al pasto sudán. El panizo de otoño (fall panicum) es otra planta parecida; la nervadura central blanca y los rizomas gruesos indican que es zacate Johnson.

Dónde crece

Bordes de campos, zanjas, orillas de caminos, cercas, huertos y lotes descuidados a pleno sol.

Cuándo

Los brotes salen de los rizomas a mediados de primavera y de las semillas poco después; florece desde principios del verano hasta el otoño y madura semillas en septiembre y octubre.

Cómo se propaga

Se propaga por cientos de semillas por planta y por rizomas gruesos cuyos trozos brotan como plantas nuevas; el equipo mueve ambos.

Más común en

Dónde está regulada

Clasificado como maleza nociva en unos 19 estados, incluidos Illinois y Carolina del Norte.

Qué hacer, empezando por lo más suave

Empieza por arriba. Los herbicidas son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta.

1. Córtalo antes de que florezca Prevención

   Cortarlo varias veces evita que forme semillas, pero no mata los rizomas. Limpia las herramientas y el equipo después de trabajar en los manchones.

2. Saca las plantas jóvenes y los rizomas A mano

   Saca las plantas jóvenes con sus rizomas. Sacar o azadonear repetidamente los brotes nuevos agota el alimento guardado en las raíces.

   Los rizomas picados vuelven a crecer, así que quita todos los trozos que puedas.

3. Glifosato o una aspersión selectiva para pastos Aspersión convencional

   De junio a agosto, aplica glifosato de forma localizada sobre plantas de al menos 18 pulgadas de alto, hasta el inicio de la floración. El cletodim o el setoxidim, selectivos para pastos, se pueden usar alrededor de muchas plantas de hoja ancha.

   Lee y sigue la etiqueta. Muchos herbicidas para césped matan las plantas del huerto, así que evita que la aspersión y la deriva lleguen a las camas de cultivo y las verduras.

Usos, fauna silvestre y mascotas

Mascotas

La ASPCA no lo incluye, pero sí incluye a su pariente, el pasto sudán, como tóxico para caballos. Después de una helada o una sequía, el zacate Johnson puede acumular ácido prúsico (cianuro) y nitratos que envenenan al ganado, y la Extensión de Oklahoma State aconseja nunca poner caballos en él.