Lechuga espinosa

Acerca de

La lechuga espinosa es un pariente silvestre de la lechuga de huerto, originaria del Mediterráneo y de Asia occidental. Forma un tallo rígido de hasta 6 pies de alto y esparce semillas esponjosas, llevadas por el viento, por huertos, orillas de caminos y lotes baldíos.

También se llama wild lettuce, compass plant, China lettuce, common wild lettuce, horse thistle

Cómo identificarla

Qué buscar

La pista clave es una hilera de espinas rígidas a lo largo de la nervadura central, por el envés de la hoja; los bordes de las hojas también son espinosos, y las hojas pueden estar profundamente lobuladas o no. Los tallos y hojas rotos sueltan una savia lechosa. Cabezuelas pequeñas de color amarillo pálido abren en una parte superior ramificada y se convierten en semillas con un penacho de pelos blancos.

Plantas parecidas

Las cerrajas también tienen savia lechosa y hojas espinosas, pero sus hojas abrazan el tallo en la base y no tienen la hilera de espinas rígidas bajo la nervadura central; la lechuga amarga y la lechuga de hoja de sauce son parientes cercanas.

Dónde crece

Huertos, huertos frutales, viñedos, áreas ajardinadas, campos de cultivo, orillas de caminos y otros sitios urbanos y alterados.

Cuándo

La mayoría de las plantas germinan en otoño y pasan el invierno como rosetas, y unas pocas germinan en primavera; se espigan y florecen aproximadamente de julio a septiembre.

Cómo se propaga

Semillas llevadas por el viento: unos cientos en una planta pequeña y alrededor de 55,000 en una planta de 5 pies, pero pocas semillas sobreviven más de tres años en el suelo.

Más común en

Qué hacer, empezando por lo más suave

Empieza por arriba. Los herbicidas son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta.

1. Elimínala antes de que florezca Prevención

   Quita las rosetas en otoño o primavera. Las semillas pueden ser viables unas tres semanas después de que empieza la floración, y el viento las lleva lejos.

2. Azadonea o excava las rosetas jóvenes A mano

   Azadonea o excava las rosetas mientras son pequeñas; el cultivo del suelo en primavera mata las plantas que germinaron en otoño.

   Usa guantes; las hojas son espinosas.

3. Cubre con mantillo el suelo desnudo Barrera

   Las semillas germinan desde la superficie misma, así que una capa de mantillo sobre el suelo desnudo impide que la mayoría salga.

4. Quema las plántulas con una aspersión de contacto Aspersión orgánica

   Las aspersiones de vinagre hortícola (ácido acético), jabón de ácidos grasos, ácido pelargónico o aceite de clavo queman lo que tocan en cuestión de horas. Funcionan mejor en plántulas en la etapa de dos a cuatro hojas, con clima cálido y soleado, y tendrás que repetir, porque no llegan a las raíces y las plantas más grandes rebrotan.

   Matan cualquier planta que tocan, así que protege los cultivos. El vinagre concentrado puede quemar la piel y los ojos; usa gafas protectoras y guantes, y sigue la etiqueta.

5. Trata las rosetas jóvenes Aspersión convencional

   En el césped, un herbicida para hojas anchas como el 2,4-D sobre rosetas jóvenes; en camas de cultivo, glifosato aplicado solo sobre la maleza.

   Lee y sigue la etiqueta. Muchos herbicidas para césped también matan o dañan las verduras y las flores, así que evita que la aspersión y la deriva lleguen a las plantas del huerto.

Usos, fauna silvestre y mascotas

Mascotas

La ASPCA no la incluye en su lista. El ganado que come muchas plantas jóvenes frescas puede sufrir daños (SARE).