Abutilón (malva de terciopelo)

Acerca de

El abutilón es una anual alta de Asia, traída en la época colonial como cultivo de fibra, que se convirtió en una maleza importante del maíz y la soya. Sus semillas pueden vivir en el suelo durante décadas, así que una sola planta que se te escape puede causar años de problemas.

Cómo identificarla

Qué buscar

Las hojas grandes y acorazonadas, de hasta unas 8 a 10 pulgadas de largo, están cubiertas de pelos suaves y aterciopelados, igual que los tallos. Las plantas crecen de 2 a 7 pies de alto y huelen fuerte al estrujarlas. Las flores amarillas de cinco pétalos, de alrededor de una pulgada de ancho, se convierten en una cápsula redonda de alrededor de una pulgada de diámetro, formada por 12 a 15 segmentos leñosos.

Plantas parecidas

Las plántulas de la malva de Venecia se parecen, pero sus cotiledones son más redondos y brillantes y sus hojas posteriores tienen de 3 a 5 lóbulos.

Dónde crece

Huertos, campos de cultivo (sobre todo de maíz y soya), camas de vivero, orillas de caminos y otros terrenos alterados.

Cuándo

Germina sobre todo a mediados de la primavera, con algunas tandas posteriores; florece unas 11 a 12 semanas después, a mediados del verano, y suelta semillas desde finales del verano hasta que la helada la mata.

Cómo se propaga

Solo por semilla: unas 1,000 semillas en una planta apretada y hasta 10,000 en una que crece sin competencia; cada cápsula tiene docenas, y las semillas pueden persistir durante décadas.

Más común en

Qué hacer, empezando por lo más suave

Empieza por arriba. Los herbicidas son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta.

1. Nunca dejes que una planta suelte semillas Prevención

   Las semillas pueden ser viables unas dos semanas después de que empieza la floración, así que arranca las plantas en cuanto las veas. Una sola planta puede llenar de semillas un huerto durante décadas.

2. Arranca o azadonea superficialmente A mano

   Azadonear muy superficialmente mata bien las plántulas diminutas; las plantas más viejas se arrancan con bastante facilidad del suelo húmedo.

   Mete en bolsas las plantas con cápsulas; no las pongas en la composta.

3. Pon mantillo y arranca lo que lo atraviese Barrera

   El mantillo ayuda, pero el abutilón puede atravesar incluso un mantillo orgánico grueso, así que revisa las camas de cultivo con mantillo y arranca cualquier planta que salga. La solarización solo reduce un poco sus semillas.

4. Quema las plántulas con una aspersión de contacto Aspersión orgánica

   Las aspersiones de vinagre hortícola (ácido acético), jabón de ácidos grasos, ácido pelargónico o aceite de clavo queman lo que tocan en cuestión de horas. Funcionan mejor en plántulas jóvenes con clima cálido y soleado, y tendrás que repetir, porque no llegan a las raíces y las plantas más grandes vuelven a crecer.

   Matan cualquier planta que tocan, así que protege los cultivos. El vinagre concentrado puede quemar la piel y los ojos; usa gafas protectoras y guantes, y sigue la etiqueta.

5. Aplicación localizada o herbicida para hojas anchas en el césped Aspersión convencional

   En las camas de cultivo, aplica glifosato solo sobre la maleza; en el césped, un herbicida para hojas anchas como el 2,4-D.

   Lee y sigue la etiqueta. Muchos herbicidas para césped también matan o dañan las verduras y las flores, así que evita que la aspersión y la deriva lleguen a las plantas del huerto.

Usos, fauna silvestre y mascotas

Para la fauna silvestre

Ratones, carábidos, babosas y gusanos trozadores comen muchas de las semillas caídas (SARE).

Mascotas

No aparece en la lista de la ASPCA.