Polilla del boj

Acerca de

Una polilla invasora del este de Asia cuyas orugas pueden dejar los bojes pelones y luego roer la corteza hasta que la planta muere (USDA APHIS). Se detectó por primera vez en EE. UU. en Nueva York en 2021 y desde entonces se ha confirmado en Delaware, Kentucky, Maryland, Massachusetts, Michigan, Nueva York, Ohio, Pensilvania, Virginia y Virginia Occidental (USDA APHIS).

Cómo detectarla

Daño

Las orugas se comen las hojas hasta la nervadura central y las unen con telaraña, dejando excremento. Los arbustos muy afectados se ven cafés, transparentes o quemados; una vez que se acaban las hojas, se comen la corteza de las ramitas, lo que puede matar la planta (USDA APHIS, University of Delaware). Después de dejar pelados los bojes, pueden pasarse al evónimo alado, al evónimo japonés y al acebo Ilex chinensis (University of Delaware).

Cómo detectarla a tiempo

Revisa el interior del arbusto en busca de telarañas, excremento y hojas mordidas o esqueletizadas. Las orugas jóvenes son de color amarillo verdoso con la cabeza negra; las mayores son verdes con rayas negras gruesas, rayas blancas delgadas y puntos negros. Los adultos tienen alas blancas con un borde café ancho y vuelan de noche (USDA APHIS, Morton Arboretum).

Cuándo

Las orugas se alimentan de la primavera al otoño.

Ciclo de vida

Hay de dos a cinco generaciones superpuestas al año, según el clima; en Delaware puede haber dos o tres (Morton Arboretum, University of Delaware). Las orugas a medio crecer pasan el invierno en refugios de telaraña entre las hojas, vuelven a alimentarse en primavera, y los adultos blancos viven unas dos semanas y ponen grupos planos de huevecillos en las hojas (Morton Arboretum).

Qué hacer, empezando por lo más suave

Empieza por arriba. Las aspersiones son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta del producto.

1. Revisa los bojes y reporta Prevención

   Revisa los bojes con frecuencia, sobre todo los nuevos, y reporta cualquier daño sospechoso a las autoridades de regulación de plantas de tu estado; déjalos inspeccionar y poner trampas si te lo piden (USDA APHIS).

2. Quita a mano, poda y embolsa A mano

   Quita las orugas a mano cuando haya solo unas cuantas (Morton Arboretum). Corta las ramas infestadas; si la infestación es fuerte, corta la planta a ras del suelo, ya que debería volver a brotar desde las raíces. Mete todos los restos de boj en doble bolsa de plástico y tíralos a la basura (USDA APHIS).

3. Bt para las orugas pequeñas Aspersión orgánica

   El Bacillus thuringiensis (Bt) funciona bien contra las orugas pequeñas (University of Delaware).

   El Bt no tiene advertencia para abejas (PNW 591). Sigue la etiqueta.

4. Spinosad para las orugas más grandes Aspersión orgánica

   Para las orugas más grandes, la University of Delaware recomienda spinosad.

   El spinosad es tóxico para las abejas (PNW 591); rocía cuando el boj no esté en flor y las abejas no estén volando. Sigue la etiqueta.

5. Piretroide como último recurso Aspersión convencional

   La University of Delaware también menciona piretroides como la bifentrina para las orugas más grandes.

   La bifentrina es muy tóxica para las abejas (PNW 591) y mata a los enemigos naturales. Sigue la etiqueta.

Plantas que ataca

Boj

Presión por región

Una plaga regulada: USDA APHIS publica los estados con presencia confirmada (consulta el resumen) y tiene cuarentenas en partes de su área de distribución, incluidos Maryland y Pensilvania (2026). Si sospechas que la tienes en cualquier lugar, sobre todo fuera de esos estados, repórtala al funcionario de regulación de plantas de tu estado o a la oficina de Extensión (USDA APHIS).

Las calificaciones vienen de fuentes de Extensión cuando las hay; algunas son estimaciones, como se indica arriba.