Chinches de los pastos (chinches del césped)

Acerca de

Chinches diminutas blancas y negras, de aproximadamente 1/6 de pulgada de largo, que chupan la savia del pasto del césped. La chinche peluda ataca los céspedes de temporada fría como el pasto azul de Kentucky, la festuca fina, el ballico y el agrostis, y la chinche sureña es el insecto que más daña los céspedes en Florida, sobre todo el pasto San Agustín (Penn State, UF/IFAS).

Cómo detectarla

Daño

El pasto en los lugares soleados y secos se pone amarillo, luego café rojizo, y muere en manchones irregulares que crecen y se juntan, porque las chinches inyectan una toxina al alimentarse. Se parece mucho a la sequía, así que el daño a menudo se le atribuye al clima seco (Penn State, CSU).

Cómo detectarla a tiempo

Revisa el pasto verde en la orilla de una mancha amarilla, no el centro muerto. Clava unas pulgadas en el suelo una lata sin tapa ni fondo, llénala de agua y cuenta las chinches que suben a flotar en 5 a 10 minutos. No confundas las chinches de ojos grandes con las chinches de los pastos: esos depredadores útiles tienen la cabeza ancha con ojos saltones (Penn State, CSU, UF/IFAS).

Cuándo

Verano, peor con clima caluroso y seco (por lo general julio y agosto en el Norte); gran parte del año en Florida.

Ciclo de vida

Los adultos pasan el invierno en el colchón de pasto seco y la hojarasca y se activan en primavera. Las chinches peludas de los pastos suelen tener dos generaciones al año, con una tercera parcial en los veranos largos (Penn State); las chinches de los pastos del sur siguen activas durante la mayoría de los inviernos de Florida y pueden dañar el césped en cualquier época del año, sobre todo en el sur de Florida (UF/IFAS).

Qué hacer, empezando por lo más suave

Empieza por arriba. Las aspersiones son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta del producto.

1. Evita que el césped se estrese Prevención

   Riega de manera uniforme para que el pasto no sufra estrés por sequía, no te excedas con el fertilizante de nitrógeno, no cortes el césped demasiado bajo y mantén delgada la capa de paja (UF/IFAS, CSU). Cuando vuelvas a sembrar un césped del norte, elige ballico perenne, festuca alta o festuca fina con endófitos, que las chinches de los pastos evitan (Penn State, CSU).

   El pasto con endófitos puede enfermar al ganado, así que no lo uses donde pastan animales (Penn State). En Florida, el pasto San Agustín 'Floratam' se crió para resistir las chinches de los pastos, pero en unos 12 años algunas poblaciones de la chinche ya se habían adaptado a él (UF/IFAS).

2. Protege las chinches de ojos grandes y otros depredadores Enemigos naturales

   Las chinches de ojos grandes son el principal depredador de las chinches de los pastos, y los escarabajos de tierra, las tijeretas y un hongo (Beauveria bassiana) también ayudan, así que guarda los insecticidas para cuando de verdad se necesiten (Penn State, CSU, UF/IFAS).

   Los enemigos naturales por sí solos a menudo no mantienen la población por debajo de niveles dañinos (UF/IFAS).

3. Trata solo las áreas afectadas y solo después de contar Aspersión convencional

   Trata solo si los conteos pasan de aproximadamente 15 a 25 chinches por pie cuadrado (Penn State, CSU), y trata solo el área dañada y su borde verde. Las ninfas pequeñas son más fáciles de matar que los adultos (Penn State).

   Las chinches de los pastos del sur se han vuelto resistentes a muchos insecticidas, así que si tienes que volver a tratar, cambia a un producto con otro modo de acción (UF/IFAS). Los piretroides y muchos otros insecticidas para el césped son muy tóxicos para las abejas (PNW 591), así que no los apliques sobre el trébol ni las malezas en flor. Sigue la etiqueta.

Plantas que ataca

Pasto búfalo

Presión por región

Las chinches de los pastos del sur dañan el césped en todos los estados del sur, sobre todo en el centro y el sur de Florida, con infestaciones dispersas en el Oeste (UF/IFAS). Las chinches de los pastos velludas son comunes en el césped del norte, como el de Pensilvania; en Colorado son poco comunes, pero se conocen alrededor de Denver y en el West Slope (Penn State, CSU). Las demás calificaciones son estimaciones.

Las calificaciones vienen de fuentes de Extensión cuando las hay; algunas son estimaciones, como se indica arriba.