Lombrices saltarinas

Acerca de

Lombrices invasoras del este de Asia que se sacuden con violencia, pueden saltar y pueden soltar la cola cuando se manipulan. A diferencia de las lombrices benéficas, acaban con la hojarasca y el mantillo y dejan un suelo suelto y granuloso como café molido usado, donde las plantas crecen mal (Virginia Tech, UMN, Wisconsin).

Cómo detectarla

Daño

Las primeras pulgadas del suelo se convierten en excrementos secos y granulosos que parecen café molido usado, la capa de mantillo y hojarasca desaparece, y las plantas crecen mal o se mueren (Virginia Tech, UMN). Las raíces de los árboles pueden quedar al descubierto, las plántulas batallan, las camas de cultivo pierden productividad y, en los bosques, las flores silvestres nativas disminuyen mientras las plantas invasoras ganan terreno (Virginia Tech).

Cómo detectarla a tiempo

Busca suelo que parece café molido y tierra desnuda donde antes había mantillo. Las lombrices saltarinas son grises, cafés o purpúreas, a menudo con un brillo, firmes y no viscosas, y se retuercen y sacuden como serpientes cuando las tocas. Su collar (clitelo) es liso, de color blanco lechoso, está al ras del cuerpo y le da toda la vuelta, más o menos a un tercio de la longitud desde la cabeza (Virginia Tech, UMN).

Cuándo

Gusanos jóvenes desde finales de la primavera; los adultos se notan más de mediados del verano al otoño.

Ciclo de vida

Cada lombriz vive una temporada: las crías salen de capullos diminutos a finales de primavera, maduran para el verano, ponen capullos sin necesidad de pareja y mueren para el invierno. Los capullos, de unos 2 a 4 mm de ancho, sobreviven el invierno en el suelo (Virginia Tech, UMN, Wisconsin).

Qué hacer, empezando por lo más suave

Empieza por arriba. Las aspersiones son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta del producto.

1. No los lleves a casa Prevención

   Compra mantillo, composta y tierra tratados con calor, revisa las plantas en maceta y las que te regalan, y no saques tierra de un patio infestado. Antes de compartir plantas, lava la tierra de las raíces y vuelve a plantarlas en mezcla limpia (UMN, Virginia Tech).

   Nunca compres lombrices saltarinas para carnada o para composta, y nunca sueltes las lombrices de carnada (Virginia Tech, UMN).

2. Composta caliente Prevención

   La composta que llega a 131°F o más y se voltea según un calendario probablemente mata las lombrices y los capullos (UMN).

3. Recoge y embolsa A mano

   Quita los gusanos a mano, ciérralos en una bolsa de plástico y déjala al sol al menos 10 minutos, o ahógalos en agua jabonosa, y luego tíralos a la basura (Virginia Tech, UMN).

   En EE. UU. no hay ningún pesticida con etiqueta para lombrices de tierra, y los productos que se venden como fertilizantes para matar lombrices no son eficaces ni es legal usarlos de esa manera (UMN).

4. Solariza una cama de cultivo A mano

   A principios de primavera, cubre el suelo húmedo con plástico transparente durante 2 a 3 semanas, hasta que el suelo pase de 104°F durante al menos tres días; en un estudio, los capullos murieron después de tres días a esa temperatura (Virginia Tech, UMN).

   La solarización también mata cualquier planta que quede bajo el plástico.

Presión por región

Las lombrices saltarinas se encuentran en todo el este de EE. UU., aunque no en todas partes dentro de cada estado (Virginia Tech); se encontraron en Wisconsin en 2013 y en huertos caseros de Minnesota (Wisconsin, UMN). Ninguna fuente cubría el Oeste, Alaska ni Hawái, así que esas calificaciones, como las demás, son estimaciones. Minnesota las tiene en su lista de especies invasoras prohibidas; reporta los hallazgos a través de EDDMapS o de la agencia de recursos naturales de tu estado.

Las calificaciones vienen de fuentes de Extensión cuando las hay; algunas son estimaciones, como se indica arriba.