Mosquitos (del patio y de recipientes)

Acerca de

Moscas pequeñas de patas largas cuyas hembras pican a las personas y a los animales para obtener la sangre que necesitan para producir huevecillos. No dañan las plantas, pero se crían en cualquier agua estancada que se acumule en el patio, desde platos de macetas y cubetas hasta barriles de lluvia y canaletas tapadas, y algunas transmiten el virus del Nilo Occidental y otras enfermedades (UC IPM).

Cómo detectarla

Daño

No dañan a las plantas. El problema son las picaduras que dan comezón y las enfermedades que portan algunas especies: el virus del Nilo Occidental (sobre todo Culex), y el zika, el dengue y el chikungunya (Aedes). Los mosquitos también transmiten el gusano del corazón a los perros (UC IPM).

Cómo detectarla a tiempo

Una vez por semana, revisa todo lo que junte agua: platos, cubetas, juguetes, llantas, bebederos para pájaros, platos de mascotas, barriles de lluvia, canaletas, huecos de árboles y las copas de las bromelias. Los pequeños "maromeros" negros o cafés que cuelgan en la superficie son larvas, e incluso el agua de una tapa de botella puede criar Aedes (UC IPM, UF/IFAS).

Cuándo

Meses cálidos, con el pico en clima cálido y húmedo; la temporada dura más donde los inviernos son templados.

Ciclo de vida

Los huevecillos puestos sobre el agua eclosionan en un par de días y salen larvas que se retuercen y respiran en la superficie, y luego se convierten en pupas con forma de coma; en verano el ciclo completo puede durar una semana o menos. Los huevecillos de Aedes pegados a un recipiente por encima de la línea del agua pueden esperar meses o más y eclosionan cuando sube el agua (UC IPM).

Qué hacer, empezando por lo más suave

Empieza por arriba. Las aspersiones son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta del producto.

1. Tira el agua estancada cada semana Prevención

   Una vez por semana, vacía, talla, voltea o tira todo lo que acumule agua, como cubetas, platos de macetas, juguetes, llantas y botes de basura. Cambia el agua del bebedero de pájaros al menos cada semana (UF sugiere cada 2 o 3 días) y la de las mascotas a diario, limpia las canaletas, rellena los huecos de los árboles y no riegues de más (CDC, UC IPM, UF/IFAS).

2. Tapa los barriles de lluvia y repara los mosquiteros Barrera

   Pon tapas bien ajustadas a los barriles de lluvia, las cisternas y las cubetas, o cubre las aberturas con malla de alambre lo bastante fina para que no entren los mosquitos. Mantén en buen estado los mosquiteros de ventanas y puertas (CDC, UC IPM).

3. Protégete mientras trabajas en el jardín Repelente

   Muchos mosquitos pican más al amanecer y al anochecer. Usa manga larga, pantalón largo y calcetines, y un repelente registrado por la EPA, como DEET, picaridina, IR3535 o aceite de eucalipto de limón. La permetrina es solo para tratar la ropa, nunca la piel (UC IPM).

   Sigue la etiqueta. El aceite de eucalipto de limón (y su forma sintética, PMD) no es para niños menores de 3 años. UC IPM dice que las pulseras, los aparatos ultrasónicos y la vitamina B1 no funcionan, y que las lámparas matainsectos matan insectos que cazan mosquitos.

4. Bti para el agua que no puedes tirar Enemigos naturales

   Para estanques, jardines acuáticos, barriles de lluvia y las copas de las bromelias, usa donas (dunks) o gránulos hechos con Bacillus thuringiensis israelensis (Bti). Mata las larvas de mosquitos, jejenes (moscas negras) y mosquitas de los hongos, y las donas duran unos 30 días (UC IPM, EPA). La EPA no encontró riesgo para las personas y una toxicidad mínima para las abejas melíferas.

   Compra un producto etiquetado para la cepa israelensis; el Bt que se vende para orugas no funciona (UF/IFAS). El Bti mata las larvas, no las pupas. Solo algunos productos están permitidos en cisternas de agua potable, así que sigue la etiqueta (EPA).

5. Peces mosquito y agua en movimiento Enemigos naturales

   En un estanque pequeño sin otros peces, el pez mosquito (Gambusia) se come las larvas; UF dice que una hembra puede comer hasta 200 al día. Una bomba, una fuente o un burbujeador que mantenga el agua en movimiento también ayuda (UF/IFAS, Penn State).

   Consigue peces mosquito en tu distrito local de control de mosquitos. Nunca los pongas en arroyos, lagos ni estanques naturales: no son nativos, y en California soltarlos es ilegal (UC IPM).

6. Primero larvicidas; las aspersiones contra adultos al final Aspersión convencional

   El metopreno, un regulador del crecimiento de insectos, evita que las larvas en el agua estancada se conviertan en adultos (UC IPM). Las aspersiones y los nebulizadores contra los mosquitos adultos solo dan un alivio breve, así que el control constante de las larvas funciona mejor (UC IPM).

   Las aspersiones de amplio espectro contra mosquitos adultos también matan abejas, mariposas y otros insectos útiles (Penn State). Si tienes que usar una, rocía al atardecer o de noche, cuando los polinizadores están menos activos, no la apliques sobre las flores y sigue la etiqueta.

Presión por región

Los mosquitos viven en todas las regiones, pero ninguna fuente los calificó región por región, así que todas las calificaciones son estimaciones. Los invasores Aedes aegypti y Aedes albopictus, que pican de día y se crían en recipientes diminutos, aparecieron en California a principios de la década de 2010 y se han extendido por el sur de California, el Valle Central y el Área de la Bahía (UC IPM). La agencia de control de mosquitos y vectores de tu condado o región puede ayudarte.

Las calificaciones vienen de fuentes de Extensión cuando las hay; algunas son estimaciones, como se indica arriba.