Agave (maguey)

Agave americana (century plant) and native agaves such as Parry's agave (A. parryi), Havard's agave (A. havardiana), lechuguilla (A. lechuguilla) and American agave (A. virginica, formerly Manfreda virginica) · Familia de las asparagáceas (Asparagaceae)

De un vistazo
Zonas de rusticidad	6 a 11
Sol	pleno sol
Agua	baja
Ciclo de vida	perenne
Helada	Resistente: aguanta heladas
Distancia entre plantas	de 36 a 144 pulgadas

Acerca de Agave (maguey)

Los agaves son suculentas de crecimiento lento que forman rosetas llamativas de hojas gruesas con punta de espina, y se cultivan como esculturas vivas en patios secos y soleados, jardines de rocas y macetas grandes (NC State, UF/IFAS). El maguey americano es nativo de México y de Arizona, California, Texas, Luisiana y Florida; el agave de Parry crece silvestre en Arizona, Nuevo México y Texas, el agave de Havard en Texas, la lechuguilla en el oeste de Texas y el sur de Nuevo México, y el agave americano desde Illinois hacia el suroeste hasta Texas (wildflower.org, NC State). La mayoría de las rosetas florecen solo una vez, después de 10-25 años o más y no de 100, echan un tallo altísimo y luego mueren, mientras los hijuelos de la base siguen adelante (NC State, UF/IFAS). La savia quema y causa ampollas en la piel y las puntas de las hojas son filosas como agujas, así que plántalo lejos de los caminos y usa guantes y manga larga para trabajar con él (Cutis, wildflower.org).

El agave americano resiste en las zonas 8-11 (NC State; UF/IFAS indica 9-11) y sus hojas se marcan con mínimas de invierno de entre diez y diecinueve grados Fahrenheit (wildflower.org); el agave de Parry aguanta la zona 6 si se mantiene seco en invierno, y el agave americano crece en las zonas 6-9 (NC State). UF/IFAS califica al agave americano como 'no es una especie problemática' en Florida.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Planta plantas de vivero o hijuelos enraizados a pleno sol y en tierra con buen drenaje; UF/IFAS separa los agaves 3-5 pies, pero el maguey americano necesita 6-12 pies (NC State). Para tener más, corta en la base los hijuelos bien enraizados o cultívalo a partir de semilla (UF/IFAS, NC State). Por las espinas, mantenlo bien alejado de banquetas, patios y áreas de juego (wildflower.org).

Suelo

Tierra arenosa, con grava o pedregosa, con drenaje muy rápido y de casi cualquier pH; la tierra mojada o el exceso de riego provocan pudrición de la raíz (NC State, UF/IFAS).

No necesita suelo rico: dale tierra arenosa, con grava o pedregosa con un drenaje excelente, y corrige el drenaje antes de plantar en lugar de agregar fertilizante (NC State, UF/IFAS).

Fertilización

El exceso de riego y el suelo mojado en invierno causan pudrición de raíz; el agave de Parry no debe recibir nada de agua en invierno (NC State). Las plantas establecidas necesitan poco riego (UF/IFAS). Vigila el picudo del agave, que hace túneles en la base (NC State, UF/IFAS).

Cosecha

Florece en verano, por lo general solo una vez por roseta: un tallo de 15-30 pies de alto con racimos ramificados de flores amarillo verdoso (NC State). La roseta madre muere después; córtala con cuidado cuando se marchite y deja que los hijuelos ocupen el lugar. Quita las hojas secas de abajo según haga falta, usando guantes (NC State, wildflower.org).

Variedades (12)

Las fuentes de extensión y de wildflower.org documentan estos 12 agaves y formas con nombre; no encontramos una lista con fuentes de 15.

Variedad	Tipo	Notas
Quadricolor	A. lophantha	Roseta pequeña de 1-2 pies de alto y 1-3 pies de ancho, con las orillas de las hojas rayadas y los bordes dentados.
Marginata	Maguey americano (A. americana)	Roseta grande de 6-10 pies de alto y de ancho con bordes amarillos en las hojas.
Medio-picta 'Alba'	Maguey americano (A. americana)	Hojas con rayas blancas y verdes.
Yellow Ribbons	Maguey americano (A. americana)	Hojas con rayas amarillas.
Sharkskin Shoes	Híbrido	Hojas anchas, un poco torcidas, de color gris pizarra.
Havard's agave	Especie nativa (A. havardiana)	Roseta ancha verde grisácea de unos 3 ft de diámetro; flores amarillo verdosas de junio-septiembre en un tallo de hasta unos 15 ft después de 20-40 años. Nativa de Texas; resiste hasta unos 15 F.
Lechuguilla	Especie nativa (A. lechuguilla)	Rosetas de hojas estrechas de unos 2 pies de alto que se extienden por hijuelos; nativa del oeste de Texas y el sur de Nuevo México.
Parry's agave	Especie nativa (A. parryi)	Roseta compacta gris azulada de 1-3 ft de alto y de ancho; los botones rojos se abren en flores amarillo brillante en un tallo de 10-20 ft después de 8-15 años. Nativa de Arizona, Nuevo México y Texas.
American agave	Especie nativa (A. virginica, antes Manfreda virginica)	Roseta de hojas de 6-20 pulgadas de largo con tallos de 4-5 pies de flores tubulares fragantes, de color verde amarillento pálido, que polinizan las polillas nocturnas; a diferencia de los agaves verdaderos, puede florecer más de una vez. Nativa desde Illinois hacia el suroeste hasta Texas y el sureste.
Couesii	Variedad de agave de Parry (A. parryi var. couesii)	Más pequeña, de unas 18 pulgadas de alto y 2 pies de ancho, con muchos hijuelos.
Desmettiana	Especie (A. desmettiana)	Agave enano y sin espinas, de 2-3 pies de alto y 3-4 pies de ancho.
Geminiflora	Especie (A. geminiflora)	Roseta sin espinas de 2-3 pies de alto y de ancho, de hojas delgadas con fibras sueltas.

Plagas a vigilar

Piojos harinosos, Escamas (insectos escama), Babosas, Caracol de jardín (caracol café)

Enfermedades y problemas

Pudrición de la raíz

En la cocina

El jarabe de agave, el pulque y el tequila vienen de agaves específicos que se cultivan y procesan de forma comercial (NC State). No recomendamos comer los agaves del jardín: wildflower.org advierte que el corazón de la lechuguilla es venenoso.

Seguridad: La savia es el principal peligro. Está llena de cristales de oxalato de calcio en forma de aguja que causan un ardor rápido, y luego enrojecimiento, hinchazón y un sarpullido con comezón y ampollas, a menudo en rayas donde tocó la piel (Cutis 2003; NC State). Usa guantes y manga larga cuando recortes hojas o quites hijuelos, y lava cualquier resto de savia. Las puntas de las hojas y los dientes de los bordes pueden picar a personas y mascotas; UF/IFAS señala que puedes cortar las puntas donde juegan los niños.

Mascotas: La ASPCA no lo incluye (no hay ninguna entrada de agave ni de century plant en sus listas de plantas). NC State considera las hojas y la savia ligeramente venenosas (oxalato de calcio) e irritantes para la piel, y wildflower.org advierte que las espinas pueden lastimar a las mascotas; la lechuguilla ha matado ganado que la comió en épocas de sequía.

Fuentes

Foto: Photo: Marc Ryckaert (MJJR), CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0). Foto reducida para la web.

Las fechas y consejos de siembra son orientación general; consulta tu oficina local de Extensión Cooperativa.