Almendro

Acerca de Almendro

El almendro es pariente del durazno y se cultiva por su nuez dulce; casi todas las almendras de EE. UU. vienen del Valle Central de California y de la costa sur, más seca. Florece en febrero, antes que cualquier otro frutal de hueso, así que las heladas y el mal tiempo para las abejas durante la floración son las principales razones por las que los árboles caseros fracasan fuera de las zonas más cálidas con veranos secos.

Ninguna fuente de extensión que abrimos da un rango de zonas para todo el país: el TreeBrowser de Utah State, solo para Utah, lo califica en las zonas 6(?)-7, y algunos híbridos de durazno y almendro se califican hasta la zona 5 pero dan nueces de mala calidad (Utah State). La mayoría de los almendros de EE. UU. crecen en la California más cálida, en el Valle Central y la costa sur más seca (UC). La helada durante la floración es el verdadero límite: los botones mueren por debajo de -10 °F, y una helada por debajo de 28 °F en la floración o después mata las flores, por eso Rutgers dice que el almendro está en el límite en Nueva Jersey y Arizona aconseja cultivarlo solo donde la floración no tenga heladas.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Planta árboles a raíz desnuda a principios de la primavera (Utah State) o de enero a principios de febrero en la costa de California (UC Master Gardeners); deja el injerto 2 a 3 pulgadas arriba del suelo. Dale a cada árbol maduro unos 20 por 20 pies. Espera nueces 4 a 6 años después de plantar (Utah State).

Suelo

Debe drenar bien; los almendros no toleran suelo húmedo ni salino (UC; Utah State; University of Arizona).

Controla las malezas perennes e incorpora composta u otra materia orgánica en las 8 pulgadas de arriba de un suelo con buen drenaje.

Fertilización

• Árboles jóvenes: aplicaciones pequeñas y frecuentes durante la temporada de crecimiento: fertilizante nitrogenado como 21-0-0 (sulfato de amonio). Da cada año cerca de 1 onza de nitrógeno real por cada año de edad del árbol (un árbol de 3 años recibe unas 14 onzas de 21-0-0), esparcido de forma pareja bajo la línea de goteo y regado; nunca más de 1/2 lb de nitrógeno real al año.
• Árboles maduros: en primavera, justo antes del primer riego: fertilizante nitrogenado como urea (46-0-0) o estiércol. UC sugiere unas 2 libras de urea o 30 libras de estiércol por árbol maduro, y regar después.
• Árboles maduros: antes del último riego previo a la cosecha: fertilizante nitrogenado como urea (46-0-0) o estiércol. Repite la cantidad de primavera y riega.

El exceso de nitrógeno, la poda fuerte y la tierra encharcada reducen la cosecha; busca de 6 a 12 pulgadas de crecimiento nuevo al año en árboles que ya producen.

Cosecha

Las nueces tardan de 180 a 240 días en madurar; cosecha cuando las cáscaras exteriores se abran y las de adentro estén secas y cafés, sacudiendo o tumbando las nueces, y luego quítales la cáscara exterior (UC; University of Arizona).

Una cosecha al año, de finales de agosto (Nonpareil) a octubre (Mission) en California; cosecha en cuanto se abran las cáscaras exteriores para ganarles a los gusanos y la lluvia.

Variedades (10)

UC y otras fuentes de Extension documentan 10 variedades para huertos caseros.

Plagas a vigilar

Gusano de la naranja navel, Araña roja (ácaro de dos manchas), Ácaro rojo europeo, Barrenador del durazno, Escamas (insectos escama), Venados

Enfermedades y problemas

Cáncer bacteriano, Perdigonado (tizón por Coryneum), Chancro por Cytospora (frutales de hueso), Pudrición de raíz y corona

En la cocina

Se comen crudas o tostadas como botana; las almendras peladas se usan en repostería, y las almendras molidas van en galletas (University of Illinois Extension).

Cómo guardarlo: Guarda las almendras secas en recipientes herméticos en un lugar seco; con cáscara duran unos 6 meses en un sitio fresco y ventilado, y las almendras peladas duran muchísimo tiempo en el congelador (Utah State; University of Arizona).

Seguridad: Siembra solo almendros dulces: las almendras amargas contienen amigdalina, que libera pequeñas cantidades de cianuro de hidrógeno al masticarlas o triturarlas (Utah State). Las almendras son frutos secos de árbol, uno de los principales alérgenos alimentarios que nombra la FDA; cualquier persona con alergia a los frutos secos de árbol debe evitarlas.

Mascotas: No encontramos ninguna ficha de planta de la ASPCA para el almendro. La ASPCA advierte que las nueces, incluidas las almendras, tienen mucha grasa que puede causar vómito, diarrea y posiblemente pancreatitis en las mascotas.