Laurel

Acerca de Laurel

El laurel, o laurel dulce, es un árbol de hoja perenne y crecimiento lento del Mediterráneo cuyas hojas coriáceas son las hojas de laurel que se usan en sopas y guisos. Aguanta bien el recorte, así que es un clásico en maceta formal o en topiaria que vive afuera en verano y en un cuarto fresco y luminoso en invierno. Las flores masculinas y femeninas crecen en plantas separadas.

NC State indica las zonas 8b-10b y Oregon State dice que es resistente al frío hasta la zona 8; las plantas mayores pueden aguantar frío cercano a 0 F pero las jóvenes no son confiablemente resistentes (Clemson), así que la mayoría de quienes cultivan al norte de la zona 8 lo mantienen en maceta.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Ninguna fuente relaciona el paso al exterior con una fecha de helada; saca el laurel en maceta cuando hayan terminado las heladas fuertes. El laurel crece despacio (Clemson). Las plantas nuevas se obtienen de esquejes semimaduros a finales del verano, esquejes de madera suave a principios del verano o semilla fresca sembrada en otoño (RHS).

Suelo

Suelo fértil y con buen drenaje; aguanta arcilla, suelo franco o arena y periodos secos cortos, pero las raíces encharcadas causan manchas en las hojas y amarillamiento (NC State; Clemson; RHS).

Usa un sustrato para macetas con buen drenaje, a base de tierra o sin tierra, con grava fina añadida (RHS); en el suelo, suelo fértil y con buen drenaje, con cal y fertilizante según un análisis de suelo (Clemson).

Fertilización

• Plantas en maceta, de mediados de primavera a finales del verano: gránulos de fertilizante de liberación controlada, o un fertilizante líquido. Mezcla gránulos de liberación lenta en el sustrato una vez, o aplica fertilizante líquido cada dos semanas de mediados de primavera a finales del verano (RHS).
• Otoño e invierno: sin fertilizante. Deja de fertilizar al final del verano y riega poco mientras descansa dentro de casa (RHS; University of Maryland).

La mayoría de las hierbas aromáticas no necesitan suelo muy fértil (Clemson); el exceso de riego y el sustrato encharcado, no la falta de nutrientes, causan la mayoría de las hojas de laurel amarillas o manchadas (RHS).

Cosecha

Cosecha hojas en cualquier época del año y úsalas frescas o secas (Clemson).

Este arbusto de hoja perenne se puede cosechar en cualquier época del año, para usar fresco o para secar, y tolera la poda regular.

Variedades (3)

Las fuentes documentan solo 3 formas de laurel con nombre además de la especie común, que según la RHS es la más cultivada para cocinar. Las calificaciones de resistencia al frío son de la escala de la RHS del Reino Unido convertida a Fahrenheit.

Plagas a vigilar

Escamas (insectos escama)

Enfermedades y problemas

Marchitez del laurel, Pudrición de la raíz por Phytophthora, Mancha foliar

En la cocina

Las hojas dan sabor a sopas, guisos y platillos de pasta mientras se cocinan, frescas o secas (NC State; RHS). Saca las hojas antes de servir.

Cómo guardarlo: Cosecha hojas según las necesites todo el año. Las hojas secas conservan su aroma cerca de un año en un frasco hermético en una alacena fresca y oscura.

Seguridad: No comas las hojas: las hojas enteras pueden causar asfixia y dañar el tracto digestivo (NC State). No confundas el laurel con el laurel cerezo ni con otros 'laureles', que son venenosos (Grieve).

Mascotas: Tóxico para perros, gatos y caballos (ASPCA): el eugenol y otros aceites esenciales causan vómito y diarrea, y grandes cantidades de hojas enteras pueden causar una obstrucción