Alforfón (trigo sarraceno; cultivo de cobertura con flor)

Acerca de Alforfón (trigo sarraceno; cultivo de cobertura con flor)

El alforfón (trigo sarraceno) es un cultivo de cobertura de verano rápido que florece unas tres semanas después de la siembra y sigue floreciendo durante semanas. Sus pequeñas flores blancas alimentan a las abejas melíferas y a muchos insectos que comen plagas, como moscas sírfidas, catarinas, chinches piratas diminutas y moscas taquínidas, y sofoca las malezas. Incorpóralo al suelo poco después de que empiece a florecer, o soltará semilla y se volverá maleza.

Una anual de verano sensible a la helada que se siembra después de la última helada; NC State indica las zonas 6-12. No figura como invasora, pero SARE advierte que puede volverse maleza si las semillas maduran.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Siembra cuando haya pasado todo peligro de helada; la semilla germina en 3-5 días (SARE, NC State). La floración puede empezar en las tres semanas siguientes a la siembra y durar hasta 10 semanas, y el ciclo completo dura 70-90 días. El alforfón no tolera la helada ni la sequía.

Suelo

Suelo de ligero a medio y con buen drenaje, como franco arenoso o franco; se da bien en suelo poco fértil, pero mal en suelo muy calizo (SARE, NC State).

Siembra en una cama de siembra suelta y con buen drenaje; el alforfón se da bien en suelo poco fértil y no necesita fertilizante (NC State, SARE).

Fertilización

Si dejas que las semillas maduren, se vuelve maleza; córtalo o incorpóralo al suelo dentro de los 7-10 días después de que empiece la floración (SARE).

Cosecha

Déjalo florecer para alimentar a las abejas y a los insectos benéficos; luego córtalo o incorpóralo al suelo dentro de los 7-10 días después de que empiece la floración, antes de que las primeras semillas se endurezcan y se pongan cafés (SARE). Quienes lo cultivan como grano cosechan las semillas.

Plagas a vigilar

Chinche lygus (chinche opaca)

Enfermedades y problemas

Mancha foliar, Pudrición de raíz por Rhizoctonia

En la cocina

Las semillas descascaradas (granos) se cocinan y se comen como cereal (NC State).

Cómo guardarlo: Guarda los granos descascarados secos y la harina en recipientes herméticos en un lugar fresco y oscuro, y úsalos en un plazo de unos 6 meses a un año; la harina se conserva mejor en el refrigerador o el congelador. Los granos cocidos duran unos 5 días en el refrigerador.

Seguridad: El alforfón contiene fagopirina, que en personas sensibles puede causar sarpullido si lo comen y luego se exponen al sol (NC State).

Mascotas: Tóxico para perros, gatos y caballos (ASPCA): la fagopirina puede causar daño en la piel parecido a una quemadura de sol y dermatitis (fotosensibilización).