Chilacayote

Acerca de Chilacayote

El chilacayote, también llamado calabaza de hoja de higuera o cidra, es una enredadera de calabaza grande y rápida de las tierras altas de México y los Andes, con hojas en forma de hoja de higuera. Sus frutos redondos parecen sandías pequeñas, con pulpa blanca y semillas negras; los frutos tiernos se cocinan como calabacita, y en México la pulpa madura y las semillas se cristalizan para hacer dulce. Aguanta el clima fresco mejor que otras calabazas, y los frutos maduros enteros se guardan durante muchos meses.

NC State indica las zonas 9-11 y dice que no tolera el frío; en otros lugares cultívala como anual de temporada cálida. La mayoría de los tipos necesitan los días cortos del otoño para florecer y son tardíos, así que en zonas de temporada corta el fruto podría no madurar antes de las heladas (PROSEA).

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Siembra a alrededor de 1 a 2 pulgadas de profundidad, tres semillas por montículo, y aclarea dejando la plántula más fuerte; la semilla necesita tierra a más de unos 59F para germinar (PROSEA). Las guías pueden extenderse 30 pies, así que dales una cerca o mucho terreno; las semillas tardan unas 16 semanas en madurar desde la floración.

Suelo

Suelo fértil y con buen drenaje (PROSEA); NC State dice que tolera suelos pobres y le gusta la humedad constante.

Incorpora bastante estiércol bien descompuesto o composta en una tierra fértil, con buen drenaje y pH de 6.5 a 7.5, además de un fertilizante balanceado como el 10-10-10 si el análisis de suelo lo indica (PROSEA).

Fertilización

Riega al pie de la planta con goteo o surcos en lugar de aspersores: las hojas mojadas favorecen las enfermedades de las hojas (PROSEA).

Cosecha

Cosecha frutos tiernos en cualquier momento para cocinarlos como calabacita. Para guardarlos, deja que maduren en la guía hasta que la cáscara esté dura, y córtalos antes de las heladas con unas pulgadas de tallo (PROSEA).

Los frutos maduros para guardar se cortan una sola vez, antes de las heladas en zonas templadas. Los frutos tiernos se pueden cortar antes para cocinarlos como calabacita.

Plagas a vigilar

Moscas blancas, Pulgones

Enfermedades y problemas

Cenicilla (mildiú polvoriento), Virus del mosaico, Mancha foliar por Alternaria, Moho blanco, Mancha bacteriana de la hoja

En la cocina

Los frutos tiernos se cocinan como la calabacita; la pulpa madura se hace en dulce o en bebidas; las semillas se tuestan como botana; las hojas tiernas, las puntas de las guías y las flores macho se cocinan o se agregan a sopas (PROSEA; NC State; registros de inventario de plantas del USDA).

Cómo guardarlo: Los frutos enteros y maduros con cáscara dura se conservan durante meses: hasta unos 6 meses a 50-59F (PROSEA), y NC State dice que pueden durar 2 años o más y se vuelven más dulces.

Seguridad: NC State incluye el fruto, las hojas y los tallos como comestibles y no menciona partes tóxicas. Los frutos maduros tienen una cáscara muy dura.

Mascotas: La ASPCA no la incluye. NC State la marca como no tóxica para gatos, perros y caballos.