Capulín de Virginia (chokecherry)

Acerca de Capulín de Virginia (chokecherry)

El capulín de Virginia es un arbusto o arbolito nativo de Norteamérica con largas espigas fragantes de flores blancas en primavera y racimos de cerezas rojo oscuro a casi negras a fines del verano. La fruta es demasiado astringente cruda para la mayoría, pero con ella se hace una jalea, un jarabe y un jugo muy queridos, y la planta se extiende por raíces rastreras formando matorrales que alimentan a aves y fauna silvestre. Sus hojas, ramitas, corteza y huesos son venenosos para las personas y el ganado. Alaska, donde no es nativo y se extiende por las orillas de arroyos y los bosques, prohibió en 2025 su importación, transporte y venta.

NC State indica las zonas 2-6, aunque Utah State señala que la especie silvestre crece en las zonas 2 a 10 y en todos los estados menos seis. En Alaska está bajo cuarentena estatal: no la compres, vendas ni siembres allí.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Planta en primavera u otoño, a 5 a 8 pies de distancia, y riega bien y pon acolchado después de plantar (Utah State). Mantén las hierbas y el pasto lejos de las plantas jóvenes (USDA NRCS). Espera hijuelos de las raíces, así que planta donde un matorral sea bienvenido; las cosechas abundantes suelen empezar en el tercer o cuarto año (Utah State).

Suelo

Crece en muchos suelos, pero da más fruta en suelo húmedo, de buen drenaje y rico en materia orgánica; no le gusta el suelo encharcado ni salino (Utah State; Montana State; USDA FEIS).

Primero haz un análisis de suelo; el capulín de Virginia se da mejor en suelo con buen drenaje, rico en materia orgánica y con un pH de alrededor de 6 a 8 (Utah State; Montana State).

Fertilización

• Cada primavera: Fertilizante balanceado como 16-16-16. Utah State sugiere unas 4 onzas por planta, ajustadas según el crecimiento, la cosecha, el color de las hojas y tu análisis de suelo; riega después.

El exceso de nitrógeno favorece la mancha bacteriana, y el exceso de agua puede causar pudrición de raíz (Utah State; Montana State).

Cosecha

La fruta madura unas 10 semanas después de la floración, por lo general de julio a septiembre, cuando se pone morado oscuro, negro o rojo intenso (Utah State). La fruta cosechada más tarde es más dulce (University of Alaska Fairbanks); corta los racimos enteros y desprende las bayas (Montana State).

Una cosecha cada final de verano, a partir del tercer o cuarto año. La fruta se forma en madera joven, así que quita algunos tallos viejos cada final de invierno para que siga produciendo.

Variedades (5)

USDA NRCS y NC State mencionan solo 5 cultivares de capulín de Virginia (chokecherry). 'Canada Red' y 'Schubert' son los que más se venden; tres variedades canadienses se mencionan sin detalles.

Plagas a vigilar

Oruga de tienda del este, Pulgones, Venados, Pájaros

Enfermedades y problemas

Nudo negro, Enfermedad X, Mancha bacteriana, Cancro de Valsa, Perdigonada

En la cocina

Casi siempre se cocina en jalea, jarabe, jugo, conservas y vino, porque la fruta cruda es astringente (USDA NRCS; USDA FEIS; Utah State). Solo se usa el jugo o la pulpa de la fruta madura; los huesos se cuelan y se desechan.

Cómo guardarlo: Quita tallos y hojas, enjuaga, y guarda las bayas tapadas en el refrigerador hasta una semana; para congelarlas, extiende las bayas secas en una charola y luego guárdalas en bolsas hasta dos años (University of Alaska Fairbanks).

Seguridad: Las hojas, ramitas, tallos, corteza y huesos son venenosos: contienen prunasina, que libera cianuro al masticarse o digerirse (USDA NRCS; USDA FEIS; Utah State). Se han reportado muertes, sobre todo de niños que masticaron hojas y tallos o se tragaron huesos; la pulpa de la fruta en sí no es tóxica, así que nunca tritures los huesos ni licúes las bayas enteras (USDA NRCS; University of Alaska Fairbanks). El ganado, sobre todo vacas y borregos, se puede envenenar al comer las hojas, y las hojas marchitas o dañadas por la helada son las más peligrosas (USDA NRCS; USDA FEIS; Utah State).

Mascotas: Tóxico para perros, gatos y caballos (ASPCA): los tallos, hojas y semillas contienen cianuro, sobre todo cuando las hojas están marchitas; los signos incluyen encías rojo ladrillo, pupilas dilatadas, dificultad para respirar, jadeo y choque.