Crocus (azafrán de primavera)

Acerca de Crocus (azafrán de primavera)

Los crocus son pequeños cormos que abren flores en forma de copa a finales del invierno o a principios de la primavera, a menudo justo después de que se derrite la nieve. Están entre las primeras flores del año, y las abejas acuden a ellas en los días fríos (UC Master Gardeners, Chicago Botanic Garden). Entre los tipos de floración otoñal está el azafrán, cuyos estigmas rojo anaranjado son la especia.

NC State indica las zonas 3-8 (el azafrán, 5-8). En California, donde los inviernos son suaves, enfría los cormos unas 10 semanas en el refrigerador y trátalos como anuales (UC Master Gardeners); en Carolina del Sur, el crocus de nieve, Cloth of Gold y los 'tommies' vuelven mejor que el crocus holandés (Clemson).

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Planta los cormos de crocus de primavera en otoño a unas 3 pulgadas de profundidad (de 2 1/2 a 4 pulgadas) y a una distancia de 2 a 4 pulgadas (NC State, Clemson, Chicago Botanic Garden). Planta el crocus de otoño y el crocus del azafrán en cuanto los compres a finales del verano; el del azafrán, a 4 pulgadas de profundidad y a 4 pulgadas de distancia (Clemson, NC State); pon tela de gallinero sobre las plantaciones nuevas para detener a las ardillas (UMN).

Suelo

Suelo franco arenoso, granuloso y con buen drenaje, con algo de materia orgánica; evita la arcilla pesada (NC State).

Suelo franco arenoso, granuloso y con buen drenaje, con algo de materia orgánica; evita la arcilla pesada (NC State).

Fertilización

• Principios de primavera, cuando salen los brotes (plantaciones que conservas): fertilizante balanceado, como 10-10-10. Se aplica la recomendación general para bulbos de primavera: Clemson indica de 1 a 2 lb por cada 100 pies cuadrados en otoño y cuando salen los brotes. Guíate por un análisis de suelo.

Deja las hojas unas seis semanas después de la floración (NC State); si el crocus crece en el césped, no cortes esa zona hasta entonces.

Cosecha

El crocus de primavera florece de febrero a marzo, y las flores se cierran de noche y en días nublados. Deja las hojas unas seis semanas después de la floración para que los cormos se recarguen (NC State). El crocus del azafrán florece de 1 a 2 semanas en otoño: saca los estigmas rojo anaranjados y úsalos frescos o secos (NC State).

Variedades (8)

Las fuentes de Extensión y de jardines botánicos que pudimos consultar nombran 8 crocus, varios sin descripción; las especies que florecen en otoño, aparte del crocus del azafrán, se tratan solo en términos generales (Clemson).

Plagas a vigilar

Ardillas de árbol, Ratones de campo (topillos), Conejos

Enfermedades y problemas

Pudrición de raíz y corona

En la cocina

El azafrán, la costosa especia, son los estigmas rojo anaranjados secos del crocus del azafrán (Crocus sativus), que florece en otoño (NC State).

Seguridad: No confundas el crocus con el cólquico o azafrán de prado (Colchicum), que florece en otoño, se ve parecido y es venenoso (Clemson, ASPCA). Usa azafrán solo de plantas que sepas con seguridad que son Crocus sativus.

Mascotas: El crocus de primavera puede causar malestar estomacal (vómito, diarrea, babeo) en perros y gatos si se come cualquier parte (ASPCA). El cólquico (Colchicum), una planta parecida, es mucho más peligroso: vómito intenso, diarrea con sangre y daño al hígado, a los riñones y posiblemente a la médula ósea (ASPCA).