Sandía ratón (cucamelón)

Acerca de Sandía ratón (cucamelón)

La sandía ratón, que también se vende como pepinillo agrio mexicano o cucamelón, es una enredadera delgada nativa desde México hasta Venezuela. Sus frutos del tamaño de una uva parecen sandías diminutas y saben a pepino crujiente con un toque agrio a limón. Las guías trepan hasta unos 10 feet y tienen pocos problemas de plagas, así que es un cultivo divertido para niños y para macetas.

Se cultiva como anual de temporada cálida en todas las zonas; la helada mata las guías. Puedes sacar las raíces carnosas en otoño y guardarlas secas en interiores a más de unos 50F para volver a plantarlas en primavera (Wisconsin Extension; Penn State).

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

• Sembrar en interiores: de 4 a 6 semanas antes de la última helada

Empieza las semillas bajo techo de 4 a 6 semanas antes de la última helada, o siembra afuera después de la última helada, cuando sembrarías pepinos; la mayoría de las semillas germinan en 10 días (Wisconsin Extension; Penn State). Los días se cuentan desde la siembra (unos 70 a 90); pon una espaldera al sembrar.

Suelo

Suelo rico en humus y con buen drenaje; la guía de cultivos de Ontario indica un pH de 6.0 a 6.8 y dice que hay que esperar a que el suelo esté tibio.

Incorpora composta en tierra con buen drenaje y busca un pH de 6.0 a 6.8; guíate por un análisis de suelo para el fertilizante antes de plantar, como lo hace la guía de Ontario para este cultivo.

Fertilización

• Justo antes de que las guías empiecen a extenderse: fertilizante de nitrógeno, como 21-0-0 o 46-0-0. Aplica a un lado del surco el resto del nitrógeno de la temporada y riega para que se incorpore; en tierras arenosas puede hacer falta una segunda aplicación lateral cuando las guías empiecen a extenderse (OMAFRA).

No dejes la fruta en el suelo, donde la dañan las babosas; haz que las guías suban por un enrejado (Wisconsin Extension).

Cosecha

Cosecha los frutos más o menos del tamaño de una uva grande, de menos de una pulgada de largo, mientras están firmes; los frutos más grandes se llenan de semillas (UGA; Extensión de Wisconsin). Las guías producen desde mediados del verano hasta las heladas.

Las guías producen desde mediados del verano hasta la helada, con muchas cosechas; corta los frutos cuando tengan el tamaño de una uva para que la planta siga dando más y los frutos no se llenen de semillas.

Plagas a vigilar

Pulgones, Babosas

Enfermedades y problemas

Cenicilla (mildiú polvoriento)

En la cocina

Come los frutos enteros, con todo y cáscara, como botana o en ensaladas y salsas, agrégalos a salteados, o encurte los más maduros y con más semillas (Wisconsin Extension; Penn State).

Cómo guardarlo: Trátalos como los pepinos: enfríalos poco después de cosecharlos y mantenlos en un lugar fresco y húmedo, a unos 45-55F (OMAFRA).

Seguridad: Las fuentes de extensión no mencionan partes tóxicas; se come la fruta entera.

Mascotas: No figura en la lista de la ASPCA