Epazote

Acerca de Epazote

El epazote es una hierba de olor fuerte, con aspecto de maleza, originaria de la América tropical, de 2 a 5 pies de alto, que los cocineros de México y Texas agregan a las ollas de frijoles, las quesadillas y las sopas (NC State, Texas A&M). Usa solo las hojas, y solo un poco: las semillas y el aceite que se hace con ellas son venenosos (NC State, UTEP). Es anual o perenne de vida corta y se resiembra con facilidad, así que quítale las flores si no la quieres por todas partes.

Se cultiva como anual de temporada cálida; puede crecer todo el año donde las condiciones lo permiten (Prairie View A&M) y aguanta un poco de helada (Texas A&M). Está naturalizada en la mayor parte de EE. UU., pero no está en ninguna lista estatal de plantas nocivas o invasoras que encontramos.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Siembra a finales de la primavera o a principios del verano, o trasplanta plántulas empezadas bajo techo; la semilla necesita luz, así que siémbrala muy superficial (1/16 a 1/4 de pulgada), y germina en 7-21 días a unos 59-95 F (Prairie View A&M). Las plantas están listas unos 50 días después de sembrarlas. Mantenlo lejos de otras hierbas: Texas A&M señala que un compuesto del epazote puede frenar el crecimiento de las plantas cercanas.

Suelo

No es exigente: lo ideal es un suelo moderadamente fértil, con buen drenaje y un pH de 5.2 a 8.3 aproximadamente, y crece incluso en tierra arenosa o pedregosa (Prairie View A&M, NC State).

Sirve cualquier suelo con buen drenaje y moderadamente fértil; pH de alrededor de 5.2 a 8.3.

Fertilización

• Durante la temporada de crecimiento, si crece pálida o lenta: fertilizante balanceado, como 10-10-10. Fertiliza con moderación según haga falta y mantén bien regadas las plantas jóvenes hasta que se establezcan.

No dejes que florezca y suelte semilla a menos que la quieras por todas partes; despunta las espigas de flores y mantenla separada de otras hierbas.

Cosecha

Cosecha las hojas más grandes y deja que las pequeñas sigan creciendo; despunta los tallos y quita las espigas florales para tener más hojas tiernas (Prairie View A&M).

Cosecha las hojas más grandes y deja crecer las pequeñas; despuntar los tallos y quitar las espigas florales hace que sigan saliendo hojas tiernas.

Plagas a vigilar

Pulgones, Pulguillas (pulga saltona), Minadores de hoja

Enfermedades y problemas

Mildiú velloso

En la cocina

Una ramita o unas cuantas hojas se agregan a los frijoles (muchos cocineros de Texas dicen que quita los gases), sopas, quesadillas, tamales y tacos; el NPS señala que también se cocina con jitomate, cebolla, chiles y calabaza (Texas A&M, UTEP, NPS).

Cómo guardarlo: Usa las hojas frescas poco después de cortarlas; las hojas secas se conservan en frascos herméticos.

Seguridad: Usa solo las hojas, en las cantidades pequeñas que se usan para cocinar. Las semillas y el aceite de las semillas son venenosos (ascaridol): grandes cantidades de semilla causan vómito, convulsiones y coma, y el antiguo aceite que se usaba como medicina contra las lombrices ha matado a niños (NC State, UTEP, Texas A&M). Evita el té de epazote durante el embarazo y la lactancia, y no se lo des a niños pequeños (UTEP, NPS).

Mascotas: La ASPCA no lo incluye (su entrada 'Jerusalem Oak' corresponde a una planta emparentada pero distinta); NC State señala el epazote como un riesgo de intoxicación para perros, gatos y caballos.