Jengibre

Acerca de Jengibre

El jengibre es una planta tropical que se cultiva por sus tallos subterráneos nudosos y picantes (rizomas), a veces llamados 'manos'. Se planta con pedazos de rizoma, no con semilla, y necesita una temporada cálida larga: el jengibre de tamaño completo tarda de 8 a 10 meses, mientras que el 'jengibre tierno' (baby ginger), suave y de piel delgada, se cosecha en otoño antes de las heladas. Le gusta algo de sombra y se da bien en macetas grandes.

Es perenne al aire libre solo en las zonas 9-12 (NC State; Clemson), y crece en toda Florida en suelo con mucha materia orgánica (UF/IFAS). En la zona 7 y más cálidas se puede cultivar como cultivo de una temporada para jengibre tierno (NC State Extension), y en Kentucky lo cultivan en túneles altos; en zonas más frías siémbralo en maceta y métela a la casa en invierno.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

• Sembrar en interiores: de 4 a 8 semanas antes de la última helada

Planta pedazos de rizoma de 1 a 1.5 pulgadas de largo con algunas yemas, a 1 pulgada de profundidad; deja secar los pedazos cortados un día o dos antes para que no se pudran (UF/IFAS; NC State). Para adelantarte, ponlos a brotar en tierra para macetas húmeda a unos 70-85 °F por 4 a 8 semanas, y luego plántalos afuera cuando pase el peligro de heladas, con el suelo cerca de 55 °F (NC State Extension; Kentucky). El jengibre tierno está listo unos 6 a 10 meses después de plantar y el jengibre maduro en unos 8 a 12 meses (Kentucky; UF/IFAS). Distancia: unas 15 pulgadas entre plantas en una cama de jardín (UF/IFAS); los surcos comerciales usan 5-6 pulgadas en el surco con 42 pulgadas entre surcos (Kentucky).

Suelo

Suelo suelto, con buen drenaje y rico en materia orgánica, húmedo de manera pareja pero nunca encharcado; en terreno pedregoso UF/IFAS sugiere una cama elevada de por lo menos 8 pulgadas de profundidad.

Incorpora mucha composta u otra materia orgánica en tierra suelta y con buen drenaje (UF/IFAS sugiere una mezcla 1:1 de arena y estiércol de vaca) y sigue un análisis de suelo para el fertilizante.

Fertilización

• primer aporque, cuando la base de los tallos cambia de blanco a rosa brillante: fertilizante nitrogenado como 21-0-0. Esparce una fertilización ligera cerca de la base de las plantas, luego arrima tierra sobre los rizomas y riega; guíate por un análisis de suelo, porque no hay una dosis publicada para huertos caseros.
• segundo aporque, 4 a 6 semanas después del primero: fertilizante nitrogenado como 21-0-0. Repite la fertilización ligera en la base de las plantas, vuelve a aporcar y riega.

No mantengas el suelo encharcado antes de que salgan los brotes ni lo plantes a pleno sol (pudrición y puntas de hojas cafés), y no lo plantes donde hubo jitomates, chiles o berenjenas, porque comparten la marchitez bacteriana.

Cosecha

Saca toda la mata en otoño cuando la parte de arriba se seque, o antes de la primera helada para el jengibre tierno, que no hay que pelar (UF/IFAS; NC State Extension). También puedes quebrar un trozo de la orilla de la mata durante la temporada y dejar que la planta siga creciendo (UVM Extension).

La mayoría de los jardineros sacan toda la mata de una sola vez, en otoño antes de las heladas (jengibre tierno) o cuando se secan las hojas. Puedes quebrar un pedazo de la orilla de la mata durante la temporada, y dejar parte de la mata en el suelo en zonas sin heladas da brotes nuevos la siguiente primavera.

Variedades (4)

Los ensayos universitarios y las fuentes de Extension mencionan solo 4 cultivares de jengibre; mucho jengibre se vende simplemente como jengibre para semilla o por su origen.

Plagas a vigilar

Nematodos agalladores (de los nudos de la raíz)

Enfermedades y problemas

Marchitez bacteriana, Pudrición de raíz y corona, Pudrición blanda, Amarillamiento por Fusarium

En la cocina

Ralla o rebana jengibre fresco para salteados, marinadas, guisos, encurtidos y té, confítalo, o sécalo y muélelo para hornear; los brotes jóvenes también son comestibles, con un sabor más suave (Clemson; NC State).

Cómo guardarlo: Deja secar el jengibre recién sacado a la sombra hasta que la cáscara se ponga firme, luego guárdalo en el refrigerador o congélalo y descongela pedazos según los necesites. El jengibre tierno se echa a perder: refrigéralo de inmediato.

Seguridad: El jengibre en la comida por lo general está bien, pero las cantidades mayores pueden causar agruras, malestar estomacal o irritación en la boca (NCCIH). Los suplementos de jengibre pueden aumentar el riesgo de sangrado con warfarina y otros anticoagulantes o con AINE (NSAIDs), así que MSKCC aconseja dejarlos dos semanas antes de una cirugía y evitarlos si tienes trastornos de sangrado o cálculos biliares; pregunta a un profesional de la salud antes de usar suplementos de jengibre en el embarazo o durante la lactancia (NCCIH; MSKCC).

Mascotas: No figura en la lista de la ASPCA