Almez americano

Acerca de Almez americano

El almez americano (hackberry) es un árbol de sombra nativo, resistente y de crecimiento rápido, con corteza gris corchosa y con verrugas y bayitas dulces que comen muchas aves. El almez común es nativo desde New Hampshire hasta Wyoming y al sur hasta Georgia, Arkansas y Texas; el almez del sur (sugarberry) crece desde Maryland por el sureste hasta Illinois, Kansas y Texas (wildflower.org). Aguanta el viento, el suelo pobre, las condiciones de la ciudad y la sal de las calles, y alimenta a las orugas de las mariposas emperador del almez (hackberry emperor), emperador leonado (tawny emperor), signo de interrogación (question mark), hocicuda americana (American snout) y antíopa (mourning cloak) (NC State, Morton Arboretum). Las bolitas debajo de las hojas son agallas en forma de pezón que hace un psílido diminuto; no dañan al árbol, aunque los adultos pueden colarse por los mosquiteros de las ventanas en otoño (Purdue).

El almez común es resistente en las zonas 2-9 (Morton Arboretum; NC State dice 3-9) y el almez del sur (sugarberry) en las 5-10 (NC State).

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

El almez americano se trasplanta fácilmente (NC State, Morton Arboretum). Planta árboles en contenedor o con cepellón en arpillera y pódalos en la temporada de reposo (Morton Arboretum). La madera es débil y se rompe en las tormentas de hielo, y la fruta que cae puede ensuciar patios y banquetas (Morton Arboretum, NC State).

Suelo

Casi cualquier suelo, de arcilla a arena o pedregoso, ácido o alcalino; mejor en suelo húmedo y de buen drenaje. Ya establecido aguanta tanto inundaciones como sequías, pero no le gusta el suelo con pH mayor de 8 ni el rocío salino (USDA NRCS, NC State, wildflower.org).

Primero haz un análisis de suelo. El almez americano crece en casi cualquier suelo, de ácido a alcalino; afloja un área amplia y mezcla de 10-20 por ciento de composta con el suelo nativo (Clemson, NC State).

Fertilización

• Primavera, una vez establecido el árbol, y solo si un análisis de suelo o las hojas pálidas y el poco crecimiento de las ramitas indican que hace falta; los árboles maduros en buen suelo muchas veces no necesitan nada (Clemson): fertilizante de nitrógeno de liberación lenta con una proporción cercana a 3-1-1 o 3-1-2 (3-0-1 o 3-0-2 si el análisis de suelo muestra suficiente fósforo). Espárcelo desde justo afuera del tronco hasta la línea de goteo y riégalo. Clemson cita de 2-4 lb de nitrógeno de liberación lenta por cada 1,000 pies cuadrados al año, divididas en aplicaciones más pequeñas entre la brotación y el final del verano; sigue tu análisis de suelo y no lo apliques en una sequía de verano.

Riega a diario las primeras 1-2 semanas, cada 2-3 días hasta la semana 12 y luego cada semana, dando unos 1-1.5 galones por cada pulgada de grosor del tronco, hasta que se establezca (más o menos 1.5 años por cada pulgada de tronco); solo sáltate el riego si llovió más de una pulgada (UMN). El exceso de fertilizante provoca brotes blandos que las plagas y el frío dañan (Clemson).

Cosecha

Las flores pequeñas y verdosas de primavera (abril-mayo) no son vistosas. El fruto madura de rojo a morado oscuro desde finales del verano hasta el otoño y muchas veces se queda en la planta hasta el invierno (NC State).

Variedades (6)

El Morton Arboretum y USDA NRCS documentan estas selecciones de almez americano; las fuentes no mencionan cultivares de almez del sur (sugarberry).

Plagas a vigilar

Pulgones, Chinches de encaje (de la azalea y del crisantemo), Escamas (insectos escama)

Enfermedades y problemas

Escoba de bruja, Cenicilla (mildiú polvoriento), Mancha foliar, Pudrición de la raíz por Armillaria

En la cocina

NC State registra el fruto pequeño y dulce como comestible, crudo o cocido en jalea o conservas; cada baya tiene una semilla. Los pueblos indígenas machacaban el fruto entero, con todo y semillas, para hacer tortas y lo usaban como condimento (NC State, wildflower.org, USDA NRCS).

Seguridad: Las fuentes que usamos no lo registran como venenoso. Come solo fruta de un árbol que estés seguro de que es almez americano.

Mascotas: No aparece en la lista de la ASPCA.