Lúpulo

Acerca de Lúpulo

El lúpulo es una enredadera perenne y resistente que se seca hasta el suelo cada invierno y crece de 18 a 25 pies cada verano; se cultiva por sus conos verdes como de papel, que se usan para dar sabor a la cerveza. Las plantas son macho o hembra; solo las hembras dan conos, así que se plantan rizomas hembra. El lúpulo común es nativo de Norteamérica y Europa y no se considera invasor, a diferencia del lúpulo japonés (Humulus japonicus), una anual que se vuelve maleza, con hojas de 5 a 7 lóbulos. El lúpulo es tóxico para los perros (ASPCA).

Por lo general se cultiva en las zonas 4-8 y se da mejor entre 35-52 grados de latitud norte, donde los días largos del verano dan grandes cosechas; las investigaciones de UF/IFAS lo cultivan tan al sur como la zona 9B con cosechas más pequeñas, ya que los días cortos hacen que las plantas de Florida florezcan antes.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

• Trasplantar afuera: hasta 2 semanas después de la última helada

Planta los rizomas en primavera, cuando ya se pueda trabajar el suelo y haya pasado el peligro de heladas, de 1 a 4 pulgadas de profundidad con las yemas hacia arriba, a 3 a 5 pies de distancia (2-3 pies en los surcos de Rutgers). Espera pocos conos el primer año mientras se establecen las raíces. A partir del segundo año, deja de 2 a 4 guías fuertes por cuerda, enróllalas en el sentido de las manecillas del reloj en un hilo o un soporte de 14 a 20 pies, y quita las hojas de los 2 a 3 pies más bajos para que circule el aire.

Suelo

Suelo franco a franco arenoso, profundo y con buen drenaje; las raíces no toleran el agua estancada.

Haz un análisis del suelo e incorpora el fertilizante recomendado en las 6 pulgadas superiores, con no más de alrededor de 1 pulgada de composta por cada 100 pies cuadrados.

Fertilización

• Principios de la primavera, cuando aparecen los brotes nuevos (cada año): composta, más un fertilizante de nitrógeno como el 21-0-0 o un balanceado 16-16-16. Esparce composta alrededor de la corona cada primavera; los UC Master Gardeners también fertilizan cuando salen los primeros brotes.
• Unas 3 semanas después de la primera fertilización de primavera: fertilizante de nitrógeno como el 21-0-0, o un balanceado 16-16-16. Espárcelo alrededor de la planta y riega para que se incorpore.
• De junio a mediados del verano: fertilizante nitrogenado como 21-0-0. Utah State aplica de 1/2 a 1 cucharada por planta a un lado de la hilera en junio; riégalo para incorporarlo.

No podes el primer año, y no dejes que los tallos trepadores sin aclarar se amontonen ni mojes las hojas al regar: ambas cosas favorecen el mildiu.

Cosecha

Cosecha a finales de agosto y en septiembre, cuando los conos se sientan secos y como de papel, recuperen su forma al apretarlos, huelan fuerte y muestren lupulina dorada y pegajosa por dentro; los conos verdes, suaves y con olor a pasto necesitan más tiempo. Cosecha en varias rondas, o corta la guía a 2 o 3 pies del suelo y quítale los conos. Seca los conos a no más de 140F hasta que el tallo central se quiebre.

Cada primavera salen nuevos tallos trepadores de la corona, y los conos se cosechan de finales de agosto a septiembre, en varias rondas conforme maduran. Espera solo unos cuantos conos el primer año; una planta madura da alrededor de 1 a 2 libras de conos secos.

Variedades (16)

Plagas a vigilar

Araña roja (ácaro de dos manchas), Pulgones, Escarabajo japonés, Chicharritas, Gusanos trozadores, Barrenador europeo del maíz, Mosca linterna con manchas, Nematodos agalladores (de los nudos de la raíz)

Enfermedades y problemas

Mildiú velloso, Cenicilla (mildiú polvoriento), Marchitez por Verticillium

En la cocina

Los conos secos o frescos dan sabor y amargor a la cerveza casera, y el lúpulo aparece en algunos tés de hierbas y refrescos; los brotes sobrantes que se recortan a principios de la primavera se pueden cocinar como verdura.

Cómo guardarlo: Usa los conos frescos en menos de un día para cerveza con lúpulo fresco, o sécalos y guárdalos en bolsas selladas y sin aire en el congelador, con etiqueta y fecha.

Seguridad: Usa guantes y manga larga: los pelos en forma de gancho de los tallos trepadores pueden irritar la piel, y respirar el polvo del lúpulo durante la cosecha se ha relacionado con problemas respiratorios. El lúpulo contiene estrógenos vegetales, así que las personas con cánceres sensibles a las hormonas deben consultar a su médico antes de usar productos de lúpulo (MSKCC).

Mascotas: Tóxico para perros (ASPCA): comer lúpulo puede causar jadeo, una temperatura corporal peligrosamente alta, convulsiones y la muerte. Mantén los conos y los restos de la elaboración de cerveza lejos de los perros.