Limón verde (mexicano y persa)

Citrus aurantiifolia (key lime); Citrus × latifolia (Persian lime) · Familia de las rutáceas (Rutaceae)

De un vistazo
Zonas de rusticidad	9 a 11
Sol	pleno sol
Agua	moderada
Ciclo de vida	perenne
Helada	Sensible: la helada la mata
Distancia entre plantas	de 144 a 240 pulgadas

Acerca de Limón verde (mexicano y persa)

En casa se cultivan dos limones verdes. El limón mexicano (también llamado limón de las Antillas) es un árbol pequeño, espinoso y tupido con frutas pequeñas, con muchas semillas, muy ácidas y aromáticas, y es muy sensible al frío. El limón persa ('Tahiti' o 'Bearss') tiene frutas más grandes y sin semillas en un árbol casi sin espinas y es más resistente al frío que el limón mexicano (UC Riverside; UC Master Gardeners). Ambos dan fruta sin un segundo árbol.

NC State indica zonas 9-11 para ambos. Las hojas del limón mexicano se dañan a 30-32 F y la madera por debajo de 29 F; las hojas del limón persa se dañan por debajo de 28 F y los árboles sufren daños graves por debajo de 24 F (UF/IFAS).

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Saca los árboles en maceta al aire libre en primavera, una vez que pase el peligro de heladas (UMD). En las zonas 9-11, planta a una distancia de 12 a 20 pies de edificios y árboles (UF/IFAS). Los limones mexicanos injertados dan fruto en unos 3 años (UF/IFAS); Clemson indica que los limones amarillos y verdes empiezan a fructificar en 1 a 3 años.

Suelo

Sirven muchos suelos si drenan bien; los limones verdes no toleran el encharcamiento, y el exceso de riego causa pudrición de raíz (UF/IFAS; NC State). Crecen en suelos de neutros a alcalinos sobre el portainjerto adecuado (UF/IFAS).

Planta en maceta con un sustrato ligero y con buen drenaje para cítricos, para cactus o de uso general, en una maceta con agujeros de drenaje (UMD). En el suelo, los limones verdes necesitan buen drenaje y no toleran las inundaciones (UF/IFAS).

Fertilización

Árboles en maceta: principios de primavera, cuando empieza el nuevo crecimiento: fertilizante para cítricos con micronutrientes, con una proporción N-P-K cercana a 2-1-1 o 3-1-1. Fertiliza solo mientras el árbol esté en crecimiento activo (UMD). Mezcla fertilizante de liberación lenta en la maceta, o usa un fertilizante líquido para cítricos una o dos veces al mes (UC Master Gardeners); sigue la etiqueta, ya que los árboles en maceta necesitan menos que los árboles en el suelo (UC IPM).
Árboles en maceta: principios del verano: fertilizante para cítricos con micronutrientes. Haz la segunda de al menos tres aplicaciones durante la temporada de cultivo (UMD), o sigue con el fertilizante líquido. Los cítricos en maceta al aire libre pueden necesitar riego diario en verano (UMD), así que revisa la maceta con frecuencia.
Árboles en maceta: finales del verano (última aplicación del año): fertilizante para cítricos con micronutrientes. Haz la última aplicación a finales del verano y detente a principios del otoño; no fertilices durante el invierno (UMD).
Cuando las hojas nuevas salgan amarillas con las venas verdes (falta de zinc, hierro o manganeso): aspersión de micronutrientes quelatados (zinc, hierro, manganeso). Rocía el crecimiento nuevo de primavera con un producto de micronutrientes quelatados, o agrega sulfato de zinc o de hierro al suelo (UC IPM); sigue la etiqueta.
Árboles en el suelo (zonas 9-11), primer año, repartido a lo largo de la temporada de cultivo: fertilizante para cítricos como 6-6-6-2 con elementos menores. UF/IFAS recomienda para los árboles jóvenes de limón mexicano de 1/4 a 1/2 libra de 6-6-6-2 por aplicación, de 2 a 4 veces el primer año, aumentando cada año; para los limones persas ('Tahiti') indica de 1/4 a 1/2 libra de 3 a 4 veces el primer año, con aspersiones de microelementos de cobre, zinc, manganeso y boro en primavera y verano. Guíate por un análisis de suelo.

No fertilices en otoño ni en invierno (UMD; UC IPM). El exceso de nitrógeno empeora la antracnosis del limón mexicano (UF/IFAS). Regar en exceso los limones en maceta causa pudrición de la raíz (NC State).

Cosecha

Los limones mexicanos están maduros cuando la cáscara se pone amarilla; la cosecha principal llega a principios del verano en el sur de Florida y más tarde más al norte (UF/IFAS). Los limones persas se cosechan verdes, cuando miden unas 1 3/4 pulgadas de diámetro y tienen un color verde oscuro a verde medio oscuro, de 90 a 120 días después de la floración; si se dejan en el árbol, se ponen amarillos y se caen (UF/IFAS; UC Master Gardeners).

Los limones persas (de Tahití) producen todo el año, con la mayor cantidad de fruta de junio a agosto en Florida, unos 90-120 días después de la floración. Cosecha cuando midan unas 1 3/4 pulgadas de diámetro y todavía estén de color verde oscuro a verde medio oscuro; los frutos más pequeños pueden tener poco jugo.

Variedades (6)

Las fuentes documentan 6 limones mexicanos y persas para huertos caseros. Los limones mexicanos se reproducen igual a la planta madre por semilla, así que existen pocas selecciones con nombre (UF/IFAS), y los muchos clones de limón persa son casi idénticos (UF/IFAS; UC Riverside). Las limas dulces, los 'limones' Rangpur y los limequats son plantas distintas y no se incluyen aquí.

Variedad	Tipo	Notas
Giant Key	Limón mexicano (limón ácido de fruto pequeño)	Auténtico sabor y aroma de limón mexicano. Fruto más del doble de grande que un limón mexicano común.
Mexican (Key lime)	Limón mexicano (limón ácido de fruto pequeño)	Muy ácido y muy aromático; el limón clásico del key lime pie. Árbol frondoso, de tamaño mediano, con espinas pequeñas y delgadas y hojas pequeñas y pálidas. Fruto de unas 1.5 pulgadas de diámetro, con cáscara delgada y lisa que se vuelve amarillo verdosa; con muchas semillas.
Thornless Mexican	Limón mexicano (limón ácido de fruto pequeño)	El mismo fruto que el limón mexicano común, en un árbol sin espinas.
Bearss	Limón persa (limón ácido de fruto grande)	Ácido y jugoso, con pulpa de textura fina y color amarillo verdoso pálido. Árbol vigoroso, extendido y casi sin espinas. Fruto sin semillas de unas 2 a 2.5 pulgadas de diámetro, con cáscara delgada y lisa que se vuelve amarillo claro cuando está bien maduro; el fruto maduro se cae.
Tahiti	Limón persa (limón ácido de fruto grande)	Muy ácido, con auténtico sabor a limón verde. Árbol vigoroso, muy extendido y casi sin espinas, con ramas colgantes. Fruto sin semillas, de tamaño mediano a pequeño; coséchalo verde, cuando mida unas 1 3/4 pulgadas de diámetro.
Variegated Tahiti	Limón variegado (se vende como mutación del limón de Tahití)	Hojas verdes y blancas y fruto rayado del tamaño aproximado de un limón mexicano, con cáscara gruesa, muchas semillas y pulpa verde pálido; los brotes nuevos y las flores tienen un tono morado.

Plagas a vigilar

Psílido asiático de los cítricos, Minador de la hoja de los cítricos, Pulgones, Escamas (insectos escama), Piojos harinosos, Araña roja (ácaro de dos manchas), Moscas blancas

Enfermedades y problemas

Antracnosis del limón mexicano, Cáncer de los cítricos, Enverdecimiento de los cítricos (HLB), Mancha grasienta, Pudrición del pie, Virus de la tristeza, Pudrición de la raíz

En la cocina

El jugo se usa en limonada, cocteles, té helado, key lime pie y marinadas, y se exprime sobre mariscos, papaya y aguacate (UF/IFAS).

Cómo guardarlo: Guarda los limones verdes en una bolsa de plástico en el refrigerador. Los limones mexicanos duran alrededor de una semana; los limones persas, más firmes, suelen durar más.

Seguridad: El fruto es un alimento común. El jugo o el aceite de la cáscara del limón verde que queda en la piel al sol puede causar un sarpullido parecido a una quemadura (la RHS recomienda usar guantes al manipular el fruto). El limón persa puede causar dermatitis de contacto en algunas personas (NC State). Los árboles de limón mexicano tienen espinas cortas y afiladas (UF/IFAS).

Mascotas: Tóxico para perros, gatos y caballos (ASPCA): la cáscara y la planta contienen aceites esenciales y psoralenos que pueden causar vómito, diarrea, decaimiento e irritación de la piel; la pulpa de la fruta en sí es comestible.

Fuentes

Foto: Photo: Jeevan Jose, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0). Foto reducida para la web.

Las fechas y consejos de siembra son orientación general; consulta tu oficina local de Extensión Cooperativa.