Ciruela de Natal (carissa)

Acerca de Ciruela de Natal (carissa)

La ciruela de Natal es un arbusto espinoso y perenne del sur de África con hojas brillantes, flores blancas en forma de estrella que huelen a azahar y frutos de color rojo vivo, con forma de ciruela, que saben a arándano rojo o frambuesa. Aguanta sin problema la brisa salina y la sequía, por eso es uno de los setos favoritos en las costas de Florida y California. Solo se come el fruto bien maduro; el resto de la planta suelta una savia lechosa de látex.

UF/IFAS indica las zonas 9B-11B y NC State las zonas 9a-10b; las plantas establecidas aguantan unos 25 F, pero las jóvenes necesitan protección por debajo de 29 F (Morton). NC State señala que se ha naturalizado en Florida y Texas, pero la evaluación de UF/IFAS (UF/IFAS Assessment) la califica como no problemática en todo Florida, y no encontramos ninguna lista estatal de plantas invasoras o nocivas que la incluya.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Para un seto, separa las plantas 4-5 pies (UF/IFAS Extension, Charlotte County); mantén los tipos con espinas lejos de los caminos (UF/IFAS). Se prefieren las plantas reproducidas por acodo o injerto de yema porque las plántulas varían; las plántulas pueden dar fruto en unos 2 años y los esquejes antes (Morton; NC State). Ninguna fuente relaciona la siembra con una fecha de helada.

Suelo

Lo mejor es tierra arenosa con buen drenaje, aunque crece en tierra arcillosa, franca, ácida o alcalina; tolera la brisa salada y la sequía, pero se pudre en tierra encharcada (UF/IFAS; NC State).

Plántala en suelo arenoso y bien drenado, a pleno sol o en sombra ligera; no se indica ninguna preparación especial (UF/IFAS Extension, Charlotte County; NC State).

Fertilización

No la riegues en exceso una vez establecida; el suelo empapado causa pudrición de raíz (UF/IFAS). Pódala después de la floración de primavera, quitando como máximo el tercio superior (UF/IFAS).

Cosecha

Las flores y la fruta salen todo el año, sobre todo desde finales de la primavera hasta el verano. Corta la fruta cuando esté bien madura: de color rojo intenso y un poco suave (Morton; NC State).

Las flores y la fruta salen todo el año en zonas sin heladas, con la cosecha más grande más o menos de mayo a septiembre; corta la fruta cuando se ponga de color rojo intenso y suave.

Variedades (13)

Las fuentes de extensión documentan 13 variedades; la mayoría son formas para jardinería escogidas por su tamaño o por no tener espinas, y el sabor de la fruta no se califica por variedad.

Plagas a vigilar

Escamas (insectos escama), Araña roja (ácaro de dos manchas), Trips, Moscas blancas

Enfermedades y problemas

Pudrición de la raíz, Mancha bacteriana de la hoja, Mancha foliar por algas, Antracnosis

En la cocina

La fruta madura se come fresca, con cáscara, semillas y todo, y se usa como los arándanos rojos en salsas, pays, mermeladas y jaleas; es una buena fuente de vitamina C (Morton; UF/IFAS Extension, Charlotte County; UF/IFAS).

Seguridad: Come solo la fruta bien madura. La fruta verde está llena de látex, y la fruta verde y otras partes de la planta son un riesgo menor de toxicidad (UF/IFAS Extension, Charlotte County). La savia lechosa está clasificada como veneno de baja gravedad: en cantidades grandes puede causar vómito o diarrea (NC State), y puede irritar los ojos. Los tallos tienen espinas filosas y bifurcadas de hasta 2 pulgadas de largo, así que usa guantes y ropa protectora al podar.

Mascotas: No tóxica para perros, gatos y caballos (ASPCA, que la incluye como natal plum, Carissa grandiflora)