Pápalo

Acerca de Pápalo

El pápalo es una hierba de verano alta y de crecimiento rápido originaria de México, con hojas anchas y ovaladas salpicadas de glándulas de aceite transparentes que le dan un aroma y un sabor fuertes y picantes. A menudo lo llaman el cilantro de verano: puede reemplazar al cilantro en salsas y ensaladas, pero sigue creciendo con el calor en lugar de echar semilla a principios del verano. Crece silvestre tan al norte como Texas, Nuevo México y Arizona.

Se cultiva como anual de verano en todas las zonas; la helada la mata. Ninguna fuente que abrimos da un rango de resistencia al frío. No aguanta las heladas, así que en EE. UU. se cultiva de semilla cada verano; donde los inviernos se mantienen cálidos puede seguir creciendo por años (U.S. Botanic Garden). Crece silvestre en laderas secas y orillas de caminos en Arizona, Nuevo México y Texas (UNM).

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Empieza las semillas bajo techo cuando empieces los jitomates, o siembra afuera cuando la tierra se haya calentado; mantén las plantas jóvenes adentro hasta que ya no haya riesgo de heladas (University of Maryland Extension). Unas cuantas plantas son más que suficientes para una casa.

Suelo

Cualquier suelo con buen drenaje en un lugar soleado; en la naturaleza crece en laderas secas, orillas de caminos y hasta en roca casi desnuda (U.S. Botanic Garden).

Escoge un lugar soleado con suelo bien drenado; no hay dosis de fertilizante publicadas para el pápalo, así que guíate por un análisis de suelo.

Fertilización

No plantes demasiadas: unas cuantas plantas dan muchas hojas, y las plantas que no se cortan crecen tanto que dan sombra a las hierbas cercanas.

Cosecha

Cosecha hojas y corta las puntas en cuanto las plantas tengan buen tamaño; las hojas tiernas son más suaves y las viejas más fuertes. Sigue cortando las puntas o las plantas pueden llegar a unos 5 pies y dar sombra a las hierbas cercanas (University of Maryland Extension; U.S. Botanic Garden).

Sigue cortando hojas y puntas todo el verano; cortarla con regularidad la mantiene frondosa y evitó que florecieran las plantas de un productor de Maryland. Las plantas sin cortar pueden llegar a 5 pies.

En la cocina

Usa las hojas crudas en salsa, guacamole, ensaladas, frijoles, sopas, guisos y carnes asadas; agrégalas justo al final porque la cocción destruye el sabor, y empieza con una cantidad pequeña (U.S. Botanic Garden; Extensión de la Universidad de Maryland).

Cómo guardarlo: En México se ponen ramas cortadas en un vaso con agua sobre la mesa para que cada quien arranque hojas frescas; haz lo mismo en tu cocina.

Seguridad: No encontramos ninguna revisión del pápalo de los NIH ni del MSKCC. Una revisión de 2021 del género Porophyllum dice que existen muy pocos estudios de toxicidad, así que disfrútalo en las cantidades normales de la comida, como hierba fresca. Su sabor es fuerte; usa menos del que usarías de cilantro.

Mascotas: No figura en la lista de la ASPCA