Papaya

Acerca de Papaya

La papaya es una planta tropical de crecimiento rápido y tallo blando, originaria de Centroamérica, que parece un arbolito y puede dar fruta antes de un año desde la semilla. Las plantas son macho, hembra o hermafroditas: los machos casi nunca producen, las hembras necesitan polen de una planta macho o hermafrodita cercana, y las hermafroditas dan fruta por sí solas, así que siembra dos o tres. Vive poco y por lo general se reemplaza cada pocos años.

UF/IFAS indica las zonas 9B-11 y dice que en la 9A y zonas más frías las plantas viven poco tiempo; la papaya se daña por debajo de 31 °F y le cuesta florecer por debajo de 59 °F, así que algunos jardineros la cultivan como anual o en maceta. La University of Hawaii señala que la papaya tiene una calificación de bajo riesgo como maleza en Hawái, y no encontramos ninguna clasificación de invasora o nociva en EE. UU. en las fuentes que consultamos.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Ninguna fuente relaciona la siembra con una fecha de helada. Siembra 2-4 semillas en una maceta de 1 galón; brotan en 2-3 semanas, y las plántulas pasan a la tierra cuando miden 6-12 pulgadas (UF/IFAS). Las plantas florecen unos 4 meses después de plantarse y dan fruta a los 7-11 meses; pon 2-3 plantas a 7-12 pies de distancia para que por lo menos una produzca (UF/IFAS).

Suelo

Sirve tierra arenosa, franca o pedregosa si drena bien; la papaya se pudre en suelo mojado, así que plántala en un montículo de tierra del lugar donde se inunda (UF/IFAS).

Planta en un lugar con buen drenaje; no agregues fertilizante, tierra negra ni composta al hoyo (mezcla cualquier enmienda a no más de 1:1 con la tierra del lugar), y haz un montículo donde se encharque el agua (UF/IFAS).

Fertilización

• Cada 2 semanas durante los primeros 3 meses: fertilizante completo con nitrógeno, fosfato, potasa y magnesio. De 1/4-1/2 lb por planta cada vez, esparcido alrededor de la planta y regado; agrega un riego con hierro quelatado de 1/4 de onza (UF/IFAS).
• Meses 4-7, cada 2 semanas: el mismo fertilizante completo. De 1/2-3/4 lb por planta cada vez (UF/IFAS).
• Meses 8-10, una vez al mes: el mismo fertilizante completo. De 3/4-1 lb por planta cada vez (UF/IFAS).
• A partir de más o menos un año, una vez al mes: el mismo fertilizante completo. De 1-2 lb por planta cada vez; agrega manganeso, zinc y boro hasta una vez al mes (al suelo si el pH es 7 o menos, como aspersión foliar si es mayor de 7) y hierro unas dos veces al año (UF/IFAS).

No dejes que la papaya se seque: la sequía hace que tire flores, hojas y frutas tiernas y da frutas pequeñas y sin sabor; pero los aspersores con temporizador que riegan de más causan pudrición de la raíz (UF/IFAS).

Cosecha

Cosecha cuando la cáscara tenga entre una décima y un tercio de amarillo, y luego déjala madurar en la cocina; más color en la planta significa fruta más dulce (UF/IFAS). La fruta verde se puede cosechar en cualquier momento para cocinarla como verdura. La papaya madura dura 4-7 días en el refrigerador.

Una vez que empieza a producir, unos 7-11 meses después de plantarse, una papaya sana sigue floreciendo y dando fruta a lo largo del tronco, con unas 60-80 libras en un año si tiene agua constante y abonos pequeños y frecuentes. Donde hay virus de la mancha anular, UF/IFAS sugiere replantar cada 18-24 meses.

Variedades (6)

Las fuentes de UF/IFAS y de la University of Hawaii mencionan solo estas 6 papayas, con pocos detalles; UF/IFAS señala que es difícil para los jardineros caseros conseguir semilla de variedades con nombre en cantidades pequeñas.

Plagas a vigilar

Moscas blancas, Araña roja (ácaro de dos manchas), Nematodos agalladores (de los nudos de la raíz)

Enfermedades y problemas

Virus de la mancha anular de la papaya, Antracnosis, Cenicilla (mildiú polvoriento), Tizón por Phytophthora (pudrición de raíz, tallo y fruto), Mancha foliar por Corynespora, Ahogamiento de plántulas (damping-off)

En la cocina

La papaya madura se come fresca o en ensaladas de fruta, bebidas y postres; la papaya verde se cocina como verdura o se ralla para ensaladas, y la fruta también se puede secar, cristalizar o hacer en ate, jalea y mermelada (UF/IFAS).

Cómo guardarlo: Deja que las papayas maduren sobre la mesa de la cocina y luego refrigéralas; la fruta madura dura unos 4-7 días (UF/IFAS).

Seguridad: La papaya es uno de los alimentos relacionados con la alergia al látex y las frutas, así que las personas alérgicas al látex pueden reaccionar a ella (MedlinePlus). Los suplementos de hoja de papaya pueden no ser seguros en el embarazo ni para personas con problemas de hígado, y estudios de laboratorio sugieren que podrían afectar los medicamentos para la diabetes (MSKCC).

Mascotas: No figura en la lista de la ASPCA