Portulaca (amor de un rato)

Acerca de Portulaca (amor de un rato)

La portulaca (amor de un rato) es una anual suculenta, baja y rastrera, de las llanuras calurosas y secas de Argentina, el sur de Brasil y Uruguay. Sus hojas carnosas, parecidas a agujas, almacenan agua, y sus florecitas parecidas a rosas vienen en casi todos los colores cálidos, además del blanco. Es una de las opciones más resistentes para lugares calurosos y secos, bordes, jardines de rocas y macetas colgantes. La verdolaga, la maleza comestible del huerto, es una pariente cercana del mismo género, y algunas plantas de 'verdolaga' para camas de flores, de hojas planas, son híbridos de las dos.

Se cultiva como anual de verano en todas las zonas; las temperaturas de congelación la matan (UF/IFAS). UF/IFAS la califica como especie que no es un problema en Florida, aunque Wisconsin señala que en algunos lugares se ha escapado a las orillas de los caminos.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

• Sembrar en interiores: de 4 a 10 semanas antes de la última helada
• Trasplantar afuera: hasta 2 semanas después de la última helada
• Sembrar afuera: hasta 2 semanas después de la última helada

No encontramos ninguna fuente que indique los días hasta la floración; las plantas florecen todo el verano, y las que se siembran en interiores florecen antes. Siembra en interiores 4-8 semanas antes de la última helada (Wisconsin; Iowa State dice 10), o siembra afuera cuando el suelo esté tibio y hayan pasado las heladas. La semilla es fina como polvo: mézclala con arena, apenas cúbrela y ralea las plántulas a por lo menos 3 pulgadas. A las plántulas no les gusta que las muevan, así que manéjalas con cuidado (NC State). UF/IFAS deja 10-12 pulgadas de distancia entre las plantas para camas de flores.

Suelo

Cualquier suelo con buen drenaje, incluso suelo pobre arenoso, con grava o rocoso; el suelo mojado causa pudrición del tallo y de la corona (NC State, Wisconsin).

Sirve cualquier suelo con buen drenaje, incluso pobre, arenoso o con grava; las plantas crecen más tupidas y florecen más en suelo más rico con humedad constante (Wisconsin).

Fertilización

• Toda la temporada, sobre todo en macetas y macetas colgantes: fertilizante soluble en agua, como 20-10-20 o 20-20-20. MSU dice que la portulaca y la verdolaga requieren mucho fertilizante en macetas; fertiliza según la dosis de la etiqueta durante toda la temporada.

El suelo encharcado causa pudrición del tallo y de la corona (NC State); deja que el suelo se seque un poco entre riegos y mantenlo más bien seco cuando refresque en otoño (MSU).

Cosecha

Florece desde principios del verano hasta el otoño. Las flores se abren con sol brillante y se cierran de noche y en días nublados, aunque muchas series nuevas permanecen abiertas más tiempo. Despunta o quita las flores marchitas para tener más flores y menos plantas espontáneas, y recorta las plantas estiradas a mediados del verano (Wisconsin).

Variedades (14)

Wisconsin Extension y NC State documentan 14 series y cultivares.

Plagas a vigilar

Pulgones, Babosas, Piojos harinosos

Enfermedades y problemas

Pudrición del tallo, Pudrición de la raíz, Pudrición de la corona

En la cocina

Seguridad: No la comas: UF/IFAS dice que la portulaca no es comestible, y la ASPCA la incluye como tóxica para las mascotas. Su pariente, la verdolaga común (P. oleracea), es la que se cultiva como verdura.

Mascotas: Tóxica para perros, gatos y caballos (ASPCA): sus entradas 'moss rose' y 'portulaca' (registradas como Portulaca oleracea) mencionan oxalatos de calcio solubles, con debilidad, depresión, diarrea, temblores y babeo, y rara vez insuficiencia renal en perros y gatos. La ASPCA no tiene una entrada aparte para P. grandiflora, y UF/IFAS también considera la portulaca tóxica para mascotas.