Eryngium de pradera (rattlesnake master)

Acerca de Eryngium de pradera (rattlesnake master)

El eryngium de pradera (rattlesnake master) es una planta de pradera llamativa, con hojas verde azuladas como de yuca y bordes espinosos, y tallos rígidos coronados por 'botones' redondos de 1 pulgada, blanco verdosos, que huelen un poco a miel y se llenan de abejas, avispas y mariposas en verano (Wisconsin Extension, NC State). Es nativo desde el este de Texas al norte hasta Nebraska y Minnesota, al este hasta Nueva Jersey y al sur hasta Florida (USDA NRCS), y es pariente del culantro y de los cardos marinos (sea hollies), del mismo género, Eryngium. El nombre viene de la creencia equivocada de que su raíz curaba la mordedura de víbora de cascabel. Es lo bastante raro como para estar en la lista de especies en peligro en Maryland y amenazadas en Michigan y Ohio (USDA NRCS), así que compra plantas o semilla de vivero.

Resiste en las zonas 3-8 (NC State, Wisconsin Extension, USDA NRCS). No aparece como invasora, pero se resiembra sola con facilidad y USDA NRCS señala que puede volverse maleza en algunas regiones si no se controla.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Fácil de semilla: siémbrala al aire libre en otoño para que germine en primavera, o dale a la semilla unos 60 días de tratamiento en frío y humedad (33-38 °F) y siémbrala a 1/4 de pulgada de profundidad en primavera (USDA NRCS, Wisconsin Extension). Tiene una raíz pivotante profunda y no le gusta que la muevan, así que plántala chica y déjala en su lugar; se puede dividir a fines de la primavera o a principios del otoño, pero muchas veces falla (NC State, Wisconsin Extension). No la fertilices el primer año (USDA NRCS). No hay un dato con fuente de los días hasta la primera floración.

Suelo

Suelo pobre y con buen drenaje: el arenoso es ideal, pero el arcilloso, con grava o pedregoso también sirve, con un pH de 5-7.5 más o menos; el suelo rico o la sombra hacen que se caiga, y no aguanta estar en agua (Wisconsin Extension, USDA NRCS).

Planta en suelo pobre y con buen drenaje; no necesita composta ni fertilizante, porque se da mejor en suelo seco y pobre y se cae en tierra fértil (Wisconsin Extension).

Fertilización

Intenso y equilibrado, alto en azúcar y en acidez.

Cosecha

Florece de junio a agosto (NC State); los botones pasan de blanco verdoso a café con el tiempo. Corta las cabezas frescas o déjalas secar para arreglos (NC State, Wisconsin Extension). Deja algunos tallos en pie para dar interés en invierno, o corta las cabezas de semilla antes de que suelten si salen plántulas donde no las quieres (Wildflower Center).

Variedades (1)

Las fuentes de extensión, del USDA y del Wildflower Center que revisamos no documentan cultivares de jardín con nombre (USDA NRCS no nombra ninguno); solo se registra la variedad botánica del sur.

Buenos vecinos

Liatris (estrella ardiente), Schizachyrium (little bluestem)

Wisconsin Extension la combina con estrella fugaz (Liatris) y little bluestem (pasto azul pequeño) en plantaciones tipo pradera; es una combinación de diseño, no una afirmación de control de plagas.

Plagas a vigilar

Ratones de campo (topillos)

En la cocina

Seguridad: Ninguna de las fuentes de extensión, del Wildflower Center o del USDA que revisamos la registra como venenosa, pero no hay guías basadas en investigación sobre comerla; trátala como ornamental. Las espinas duras de las hojas pueden rasguñar, así que usa guantes y mantenla lejos de los caminos (NC State).

Mascotas: La ASPCA no la registra (no hay ficha de rattlesnake master, button snakeroot ni Eryngium en sus listas de perros, gatos o caballos).