Ruibarbo

Acerca de Ruibarbo

El ruibarbo es una perenne longeva que se cultiva por sus pecíolos ácidos rojos o verdes, un favorito de primavera para pays y salsas. Una vez plantado, puede seguir produciendo durante muchos años con pocos cuidados.

Resistente en la zona 4 y vale la pena probarlo en la zona 3 (UMN). Crece con más facilidad en el Medio Oeste y el Noreste y necesita el frío del invierno para descansar, así que solo es una perenne confiable hasta más o menos la zona 8; en climas calurosos y secos como Arizona puede necesitar malla sombra en verano, y en el Sur profundo se cultiva como anual de temporada fresca.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Planta o divide coronas en reposo a principios de primavera, con la corona al nivel del suelo. La cosecha se cuenta en años: nada el primer año, de 1 a 2 semanas el segundo y de 8 a 10 semanas completas a partir del tercer año.

Suelo

Suelo franco con buen drenaje; el buen drenaje es esencial, y las camas elevadas ayudan a evitar que las coronas se pudran.

Incorpora mucha composta o estiércol bien descompuesto en la cama de cultivo antes de plantar; el pH del suelo importa poco para el ruibarbo.

Fertilización

• cada año a principios de primavera, antes de que empiece el crecimiento: fertilizante completo para huerto o composta rica. Espárcelo alrededor de las plantas y riega para incorporarlo; usa un producto bajo en fósforo o sin fósforo si el análisis de tu suelo muestra fósforo alto.
• en primavera, cuando los pecíolos nuevos miden unas 2 a 10 pulgadas de alto: fertilizante nitrogenado como 21-0-0. Usa aproximadamente 3/4 lb por cada 100 pies de hilera junto a las plantas y riega para incorporarlo.
• finales de junio, cuando termina la cosecha: fertilizante alto en nitrógeno como 21-0-0. Aplícalo en banda junto a las plantas y riega para incorporarlo.
• finales del otoño o principios del invierno: composta o estiércol bien descompuesto. Esparce una capa alrededor de las coronas.

No coseches el primer año; años de usar 10-10-10 o mucho estiércol pueden acumular demasiado fósforo en el suelo.

Cosecha

Jala y gira los pecíolos para desprenderlos desde la base (no los cortes) y quítales las láminas de las hojas, sin tomar más de aproximadamente un tercio de los pecíolos a la vez. Corta los tallos florales en cuanto aparezcan.

Empieza a cosechar en la segunda temporada (la tercera si es de semilla) y cosecha pecíolos hasta finales de junio cada año; luego deja que la planta conserve sus hojas para almacenar energía para el año siguiente. Las plantas pueden vivir 15 años o más.

Variedades (11)

Las fuentes de Extensión documentan alrededor de una docena de variedades de ruibarbo. El color de los pecíolos puede variar de un año a otro, y el sabor es bastante similar entre variedades; los pecíolos rojos no son necesariamente menos ácidos (Maine, Penn State).

Plagas a vigilar

Barrenador europeo del maíz

Enfermedades y problemas

Pudrición de raíz y corona, Espigado (subida a semilla), Toxicidad del nogal negro, Daño por helada y congelación

En la cocina

Los pecíolos ácidos se cocinan con azúcar para hacer pays, crujientes, salsas y mermeladas.

Cómo guardarlo: Quita las hojas de inmediato y refrigera los pecíolos envueltos; úsalos en aproximadamente una semana, o congélalos. Elige pecíolos firmes, no flácidos ni enroscados.

Seguridad: Solo se comen los pecíolos. Las láminas de las hojas (y las raíces) son venenosas por su alto contenido de ácido oxálico; comerlas puede causar ardor en la boca, náuseas, vómito y debilidad, y en cantidades grandes puede ser mortal. Los pecíolos de plantas afectadas por una helada fuerte tienen mala textura y sabor y pueden absorber ácido oxálico de las hojas (UMN, NC State, Illinois).

Mascotas: Tóxico para perros, gatos y caballos (ASPCA): los oxalatos de calcio solubles pueden causar insuficiencia renal, temblores y babeo.