Azafrán (crocus)

Acerca de Azafrán (crocus)

El azafrán es un cormo pequeño que florece en otoño, y cada una de sus flores color lavanda tiene tres estigmas rojo naranja: la especia azafrán. Si se plantan a finales del verano, los cormos florecen en unas semanas ese mismo otoño. Se necesitan unas 150 a 170 flores para hacer un gramo de especia. No lo confundas con el venenoso cólquico (Colchicum), que también florece en otoño.

NC State indica las zonas 5-8; las pruebas de University of Vermont mostraron que sobrevive en las zonas 4 y 5 sin protección invernal.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Planta los cormos en agosto o a principios de septiembre, en cuanto los consigas, a unas 3 a 6 pulgadas de profundidad y 3 a 4 pulgadas de distancia (UVM, NC State); no los guardes hasta la primavera. Brotan en unos 30 días y florecen poco después. Las hojas crecen durante el invierno y se secan en junio o julio.

Suelo

Suelo de ligero a medio, con buen drenaje y rico en materia orgánica; el agua estancada pudre los cormos (UVM).

Planta en suelo ligero a medio, con muy buen drenaje y rico en materia orgánica; en una cama elevada o en maceta, una capa de tierra para macetas encima alimenta los cormos durante la temporada y los protege del frío en invierno.

Fertilización

El agua estancada pudre los cormos, y los cormos guardados hasta la primavera brotan y mueren; plántalos a finales del verano.

Cosecha

Cada cormo florece durante 1 a 2 semanas de mediados a fines del otoño. Cosecha las flores en la mañana, después de que se seque el rocío y justo antes de que abran; luego saca los estigmas rojos y sécalos.

Cada otoño los cormos florecen durante 1 a 2 semanas; cosecha las flores cada mañana mientras duren. Los cormos se multiplican, así que la cosecha crece con los años hasta que hay que dividir las matas.

Plagas a vigilar

Ardillas de árbol, Ratones de campo (topillos), Ratones (ratones domésticos y ratones ciervo), Ardillas listadas, Conejos, Venados

Enfermedades y problemas

Pudrición de raíz y corona, Pudrición del cormo con clima húmedo

En la cocina

Los estigmas rojos secos dan sabor, aroma y color dorado al arroz, a guisos de pescado como la bouillabaisse, a la mantequilla, al queso, a las salsas cremosas y a las conservas.

Cómo guardarlo: Guarda el azafrán seco en un frasco de vidrio o metal con tapa bien cerrada en un lugar oscuro y seco, y espera más o menos un mes antes de usar el azafrán nuevo.

Seguridad: Nunca comas un crocus de otoño que no puedas identificar: el parecido cólquico o azafrán silvestre (Colchicum) es venenoso (NC State, ASPCA). Usa el azafrán en cantidades de cocina; un estudio en ratones halló que dosis altas dañaron los riñones de las crías lactantes y aconsejó a las madres que amamantan evitar grandes cantidades.

Mascotas: El azafrán (Crocus sativus) no está en la lista de la ASPCA, pero su parecido, el cólquico (Colchicum autumnale, que también se vende como azafrán de prado), es tóxico para perros, gatos y caballos: vómito con sangre, diarrea, choque, daño a órganos y supresión de la médula ósea (ASPCA).