Sasafrás

Acerca de Sasafrás

El sasafrás es un árbol nativo de crecimiento rápido, con ramitas de aroma especiado y hojas con forma de mitón, de tres lóbulos u ovaladas lisas, a menudo todas en el mismo árbol, y color amarillo, naranja y rojo en otoño. Es nativo de todo el este de EE. UU., desde el sur de Maine y Michigan hasta Iowa, Kansas, el este de Texas y Florida (NC State, wildflower.org). Echa hijuelos y forma matorrales, lo cual es bueno para un bosquecillo natural o una cerca viva pero significa más trabajo en un patio ordenado, y alimenta a las orugas de la mariposa cola de golondrina de la lindera (spicebush swallowtail). La FDA prohíbe el aceite de sasafrás y el safrol, su aceite principal, como aditivos alimentarios.

Resiste en las zonas 4-9 (NC State, Morton Arboretum). NC State señala que es susceptible a la marchitez del laurel.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Planta un árbol pequeño cultivado en contenedor; la raíz pivotante profunda hace difícil mover árboles más grandes (USDA NRCS, NC State). Morton sugiere plantar en primavera. Arranca o corta los hijuelos para dejar un solo tronco, o deja que formen una colonia como cerca viva o bosquecillo natural (NC State, USDA NRCS).

Suelo

Mejor en suelo arenoso, ácido y de buen drenaje; tolera arcilla, suelo franco, pedregoso y sequía una vez establecido, pero la arcilla mojada causa pudrición de raíz y el suelo alcalino puede poner amarillas las hojas (NC State, USDA NRCS).

Primero haz un análisis de suelo; al sasafrás le gusta el suelo arenoso, ácido y con buen drenaje. Afloja un área amplia y mezcla de 10-20 por ciento de composta con el suelo nativo; evita la arcilla húmeda, que provoca pudrición de raíz (Clemson, NC State, USDA NRCS).

Fertilización

• En primavera, cuando el árbol ya esté establecido, y solo si un análisis de suelo, hojas pálidas o ramitas débiles muestran que lo necesita: fertilizante de nitrógeno de liberación lenta con una proporción cercana a 3-1-1 o 3-1-2 (3-0-1 o 3-0-2 si el análisis de suelo muestra suficiente fósforo). Espárcelo desde justo afuera del tronco hasta la línea de goteo y riégalo. Clemson cita de 2-4 lb de nitrógeno de liberación lenta por cada 1,000 pies cuadrados al año, divididas en aplicaciones más pequeñas entre la brotación y el final del verano; sigue tu análisis de suelo y no lo apliques en una sequía de verano.

Riega a diario las primeras 1-2 semanas, cada 2-3 días hasta la semana 12 y luego cada semana, dando unos 1-1.5 galones por cada pulgada de grosor del tronco, hasta que se establezca (más o menos 1.5 años por cada pulgada de tronco); solo sáltate el riego si llovió más de una pulgada (UMN). Las hojas amarillas con venas verdes por lo general significan que la tierra es demasiado alcalina, y eso el fertilizante no lo arregla (NC State, Clemson).

Cosecha

Flores pequeñas, fragantes y de color amarillo verdoso abren de marzo a mayo antes que las hojas. Solo los árboles hembra dan el fruto azul oscuro sobre pedúnculos rojo brillante, maduro a finales del verano (NC State). Quita la madera seca en invierno (USDA NRCS).

Plagas a vigilar

Escarabajo japonés

Enfermedades y problemas

Marchitez del laurel, Pudrición de la raíz, Mancha foliar, Cenicilla (mildiú polvoriento), Cáncer (chancro)

En la cocina

La corteza de la raíz antes daba sabor a la root beer y a tés, y las hojas secas y molidas son el filé, que se usa para espesar el gumbo (NC State, USDA NRCS). Hoy la FDA prohíbe como alimento el aceite de sasafrás, el safrol y la corteza de sasafrás hecha té; solo se permite como saborizante un extracto de sasafrás sin safrol (FDA 21 CFR 189.180 y 172.580). El National Toxicology Program señala que el filé para gumbo también contiene safrol.

Seguridad: La FDA prohíbe el safrol, el aceite de sasafrás y el té de corteza de sasafrás en los alimentos (21 CFR 189.180). El safrol causó cáncer de hígado en animales de laboratorio y está catalogado como razonablemente previsto como carcinógeno en humanos (NTP); ningún estudio en humanos respalda el sasafrás para ningún uso de salud (MSKCC). NC State indica que la corteza es la parte venenosa; el árbol no causa sarpullidos en la piel.

Mascotas: No aparece en la lista de la ASPCA.