Ajonjolí (sésamo)

Acerca de Ajonjolí (sésamo)

El ajonjolí (sésamo) es un cultivo oleaginoso muy antiguo, que en la época de Jefferson se cultivaba con el nombre de 'benne', con flores en forma de campana blancas, rosas o moradas pálidas que les encantan a los abejorros. Cada vaina acanalada guarda docenas de semillitas para hornear, hacer tahini y aceite, y las hojas de benne se pueden cocinar como verdura. Se da muy bien en veranos calurosos y secos, y no le va bien en tierra mojada. El ajonjolí es uno de los principales alérgenos alimentarios: consulta la sección de seguridad.

Se cultiva como anual de temporada cálida, pero necesita una temporada larga y cálida (unos 100 a 135 días) y suelo cercano a 70F para brotar, así que es más fácil en el sur y el suroeste; las siembras hechas después de mediados de junio en Missouri pueden no madurar antes de la helada.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

• Sembrar afuera: de 2 a 6 semanas después de la última helada

Los días se cuentan desde la siembra (NC State: unos 100 días más 1-2 semanas de secado; Missouri: 125-135 días). Siembra a 1/2 inch de profundidad en suelo húmedo cuando esté a unos 68-70F, por lo general a mediados de mayo en Carolina del Norte, y allá no después de principios de julio; no siembres justo antes de una lluvia fuerte, porque se forma costra en el suelo. Las plántulas crecen lento las primeras semanas, así que mantén a raya la maleza.

Suelo

Tierra franca o franco arenosa con buen drenaje; tolera la arcilla y la arena, pero muere rápido en tierra encharcada, y la arcilla pesada forma una costra sobre las plántulas diminutas.

Encala el suelo ácido para llevarlo a un pH de 6 a 7 y agrega fósforo y potasio según lo que recomiende un análisis de suelo; NC State observó poca formación de vainas donde el potasio estaba bajo.

Fertilización

• Cuando empieza la floración, unos 30 días después de la siembra: fertilizante de nitrógeno como el 21-0-0, en poca cantidad. NC State encontró que esperar a la floración para aplicar el nitrógeno puede aumentar un poco la cosecha; mantén bajo el total de la temporada (no más de unas 50 libras de N por acre, aproximadamente 1 libra por cada 1,000 pies cuadrados) y riega para incorporarlo.

El exceso de nitrógeno produce plantas altas y frondosas que se caen y tienen más enfermedades de las hojas; nunca siembres donde se estanque el agua.

Cosecha

Cosecha cuando la punta del tallo se seque y las plantas cambien de verde a amarillo; NC State abre una cápsula de abajo y busca una capa oscura como señal de semilla madura. Las variedades antiguas se abren y tiran la semilla cuando maduran, así que corta y maneja los tallos con cuidado sobre una sábana o una bolsa.

Las plantas florecen y forman vainas de abajo hacia arriba durante semanas, pero la semilla se cosecha una sola vez, cuando los tallos se secan y se ponen amarillos; las vainas de abajo maduran primero, así que no esperes tanto que se abran y tiren la semilla.

Variedades (1)

Las variedades comerciales modernas de EE. UU. solo se licencian a agricultores bajo contrato, y los sobres de semillas para jardín no suelen indicar la variedad, así que las fuentes de Extensión describen solo una variedad tradicional con nombre.

Plagas a vigilar

Pulgones, Chinches apestosas, Gusano elotero (gusano del fruto del tomate), Moscas blancas

Enfermedades y problemas

Mancha foliar por Alternaria, Mancha foliar por Cercospora, Ahogamiento de plántulas (damping-off)

En la cocina

Tuesta las semillas para panes y pasteles, dulces como las barras de ajonjolí con miel, y ensaladas; muélelas para hacer tahini para hummus, o prénsalas para sacar aceite. Las hojas jóvenes de benne se pueden cocinar como verdura, y las hojas machacadas espesan los guisos de forma parecida a la okra.

Cómo guardarlo: Seca bien la semilla y guárdala en un recipiente hermético en un lugar fresco y seco; Iowa State señala que la semilla de ajonjolí húmeda se calienta y se pone rancia.

Seguridad: El ajonjolí es uno de los nueve principales alérgenos alimentarios en EE. UU.; desde 2023 los alimentos empacados deben indicarlo en la etiqueta (FDA). Mantén las semillas, el aceite y las hojas lejos de cualquier persona con alergia al ajonjolí.

Mascotas: No figura en la lista de la ASPCA