Sorgo (dulce y de grano)

Acerca de Sorgo (dulce y de grano)

El sorgo es un pasto alto, parecido al maíz, originario del noreste de África. El sorgo dulce crece de 10 a 14 pies, con tallos jugosos que se exprimen y se hierven hasta convertirlos en jarabe de sorgo (melaza de sorgo), una tradición de los Apalaches y del sur de EE. UU.; el sorgo de grano (milo) es un tipo más bajo que se cultiva para harina y forraje, y los tipos escoberos y ornamentales dan cabezuelas de semillas para escobas y arreglos secos. Aguanta bien el calor y la sequía. Las plantas jóvenes, las heladas o las que quedaron chaparras por la sequía pueden envenenar al ganado que pastorea: consulta la sección de seguridad.

Se cultiva como anual de temporada cálida en la mayoría de los estados, excepto el extremo norte; es perenne en climas cálidos pero el invierno la mata en el territorio continental de EE. UU. Escoge una variedad que madure mucho antes de tu primera helada fuerte. Iowa incluye el sorgo silvestre (shattercane), la forma silvestre y maleza de esta especie, como maleza nociva secundaria, pero exenta al sorgo cultivado.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

• Sembrar en interiores: de 2 a 3 semanas antes de la última helada
• Trasplantar afuera: de 2 a 5 semanas después de la última helada
• Sembrar afuera: de 2 a 5 semanas después de la última helada

Los días se cuentan desde la siembra: de unos 100 a casi 200 días según la variedad y el calor (Purdue), unos 120 días en Pensilvania. Siembra a 3/4 a 1 1/4 inches de profundidad cuando el suelo a 2 inches esté a 65F (por lo general del 1-20 de mayo en Kentucky), 3-4 semillas por pie en surcos separados 3 feet, y luego aclara a 2-3 plantas por pie. Los productores de Kentucky también ponen grupos de 4 plántulas por celda durante 2-3 semanas y las trasplantan a 18-24 inches de separación en suelo a 60F, lo que hace que la cosecha madure unas 3 semanas antes.

Suelo

Suelo franco o franco arenoso profundo y con buen drenaje; la arcilla da poca densidad de plantas y mal jarabe, los suelos muy ricos en materia orgánica pueden bajar la calidad del jarabe, y al suelo ácido con pH menor de 6.0 se le debe poner cal.

Sigue un análisis de suelo y encala el suelo si tiene un pH menor de 6.0; para el sorgo dulce en suelo promedio, Kentucky sugiere partes más o menos iguales de nitrógeno, fosfato y potasa (unas 40 libras de cada uno por acre, alrededor de 1 libra de cada uno por cada 1,000 pies cuadrados), esparcidas al voleo e incorporadas antes de sembrar.

Fertilización

No fertilices en banda ni agregues mucho estiércol: el nitrógeno extra baja el azúcar del jugo y hace que los tallos se caigan, y el estiércol empeora la calidad del jarabe.

Cosecha

Para jarabe, corta los tallos cuando la mayoría de las semillas estén en estado de masa blanda a masa dura, y siempre antes de una helada fuerte, que arruina el jugo. Quita las hojas con los tallos todavía en pie, corta las cabezas de semilla y exprime en un plazo de 3 a 5 días. Para grano o cabezas de semilla, deja que la semilla se endurezca y madure.

Los tallos se cortan de una sola vez, cuando la semilla está en estado de grano pastoso suave a duro y antes de una helada fuerte; quitar pronto las cabezuelas de semillas hace que se formen ramas laterales nuevas en unas dos semanas, pero la cosecha se exprime de todos modos de una sola vez.

Variedades (14)

Las Extensiones universitarias de Kentucky y Texas describen 14 variedades de sorgo para jarabe (dulce); los sorgos de grano y ornamentales se venden casi siempre por tipo, no por variedad documentada.

Plagas a vigilar

Pulgones, Gusano cogollero

Enfermedades y problemas

Antracnosis, Pudrición roja, Mosaico enanizante del maíz, Rayado bacteriano

En la cocina

El jugo del sorgo dulce se hierve hasta reducirlo a miel de sorgo para galletas, hot cakes y repostería (unos 8 a 10 galones de jugo dan 1 galón de miel); el sorgo de grano se muele para hacer harina sin gluten.

Cómo guardarlo: Exprime los tallos dentro de los 3 a 5 días después de cortarlos, y usa el jugo dentro de 3 a 4 horas o se fermenta. Guarda el jarabe terminado en recipientes limpios y herméticos.

Seguridad: Las plantas jóvenes de menos de unas 20 pulgadas, los rebrotes nuevos y el sorgo dañado por la helada o atrofiado por la sequía pueden acumular ácido prúsico (cianuro) y nitrato que envenenan al ganado vacuno, las ovejas y las cabras; nunca dejes que el ganado lo paste en esas etapas (Extensión de Wisconsin). La miel y el grano son alimentos comunes.

Mascotas: No figura en la lista de la ASPCA