Estevia

Acerca de Estevia

La estevia es una hierba aromática pequeña cuyas hojas tienen un sabor intensamente dulce, gracias a compuestos llamados glucósidos de esteviol. Es fácil de cultivar en maceta o en cama de cultivo y se puede secar y desmoronar en bebidas.

Sobrevive al invierno solo en las zonas 10-11 (NC State; UF/IFAS); en otros lugares cultívala como anual o métela a interiores antes de la primera helada.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Se cultiva de esquejes de tallo o de semilla (NC State). Le va bien en macetas que puedan meterse a interiores en invierno (UF/IFAS). Fertiliza cada 4-6 semanas durante la temporada de cultivo (NC State).

Suelo

Suelo arenoso con buen drenaje, que se mantenga parejamente húmedo; regar de más causa pudrición de la raíz.

Planta en suelo húmedo, con buen drenaje, arenoso o franco y rico en materia orgánica; le conviene un suelo ligeramente ácido.

Fertilización

• cada 4-6 semanas durante la temporada de cultivo: fertilizante de uso general para jardín. Fertiliza aproximadamente cada 4-6 semanas mientras la planta está creciendo, siguiendo la dosis de la etiqueta, y riega para incorporarlo.

No riegues de más, ya que puede causar pudrición de la raíz.

Cosecha

Quita los botones florales para mantener las hojas en su mejor momento (UF/IFAS). Cosecha justo cuando las plantas empiezan a florecer, a los 90 días aproximadamente, cortando los tallos a unas 6 pulgadas sobre el suelo; las hojas secas saben más dulces (NC State; UF/IFAS).

La cosecha principal llega unos 90 días después de plantar, justo cuando las plantas empiezan a florecer (el otoño es lo mejor): corta los tallos a unas 6 pulgadas sobre el suelo y sécalos. Quita los botones florales antes de eso para mantener dulces las hojas.

Variedades (1)

No se encontraron cultivares de estevia con nombre y descripción en fuentes de Extensión o del gobierno. NC State indica que existen líneas comerciales mejoradas, pero no las describe para jardineros caseros.

Plagas a vigilar

Pulgones, Araña roja (ácaro de dos manchas)

Enfermedades y problemas

Pudrición de raíz y corona

En la cocina

Las hojas frescas o secas endulzan el té, la limonada y otras bebidas, las salsas y los productos horneados.

Cómo guardarlo: Usa las hojas frescas poco después de cosecharlas. Seca el resto y guárdalas en un frasco cerrado en un lugar fresco y seco; las hojas secas son más dulces que las frescas.

Seguridad: La FDA no ha objetado los glucósidos de esteviol altamente purificados (de al menos 95 por ciento de pureza) como edulcorantes, pero la hoja entera de estevia y los extractos crudos no se consideran GRAS (generalmente reconocidos como seguros) y no pueden importarse como edulcorantes (FDA). La estevia puede sumarse a los efectos de los medicamentos para la presión arterial y la diabetes, MSKCC desaconseja su uso en el embarazo, y las personas alérgicas a los girasoles o plantas emparentadas deben evitarla.

Mascotas: La ASPCA no la incluye como tóxica