Pitanga (cereza de Surinam)

Acerca de Pitanga (cereza de Surinam)

La pitanga (cereza de Surinam) es un arbusto o arbolito de hoja perenne con hojas nuevas rojas y frutos pequeños acostillados que parecen calabacitas miniatura brillantes, y que al madurar se ponen rojos o, en algunas plantas, de granate oscuro a casi negros. La fruta madura es jugosa, con un toque a resina que es más fuerte cuando no está bien madura; los tipos oscuros son más dulces y menos resinosos. Ojo: en Florida es una planta invasora de Categoría I, porque los pájaros llevan sus semillas a áreas naturales, y UF/IFAS pide a los jardineros del sur de Florida que no la planten.

UF/IFAS indica las zonas 9b-11; las plantas jóvenes se dañan por debajo de unos 28 °F, mientras que las plantas establecidas solo tuvieron daño leve a 22 °F (Morton, Purdue NewCROP). El Florida Invasive Species Council la clasifica como invasora de Categoría I, y la UF/IFAS Assessment la considera invasora en el sur de Florida y de 'caution' (precaución) en el centro y norte de Florida; no está en la lista legal de malezas nocivas de Florida.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Separa las plantas 2-5 pies para un seto (UF/IFAS); una sola planta puede llegar a 8-20 pies de alto. Las plántulas crecen lento: algunas dan fruto a los 2 años y otras tardan 5-6 años o más (Morton, Purdue NewCROP).

Suelo

Crece en casi cualquier suelo de buen drenaje, desde arena hasta arcilla y caliza suave; aguanta inundaciones breves pero no la sal (Morton, Purdue NewCROP; UF/IFAS).

Casi cualquier suelo con buen drenaje sirve; evita los sitios salinos (Morton, Purdue NewCROP).

Fertilización

• Cada 3 meses (trimestral): fertilizante completo (balanceado). Morton señala que fertilizar cada tres meses favorece la producción de fruta; sigue la etiqueta, y riega bien, porque un buen remojón hace la fruta más grande y más dulce.

No dejes que la fruta ni las plántulas se escapen a áreas naturales en Florida; allí es invasora (UF/IFAS).

Cosecha

La fruta madura unas 3 semanas después de que abren las flores (Morton). Cosecha solo la fruta bien madura que cae en tu mano al menor toque; la fruta verde sabe mucho a resina, así que revisa las plantas a diario (Morton). Las plantas en Florida dan una cosecha de primavera (marzo-junio) y muchas veces una segunda cosecha en septiembre-noviembre.

En Florida hay una cosecha de primavera (marzo-junio) y a menudo una segunda cosecha en otoño (septiembre-noviembre); la fruta madura apenas 3 semanas después de la floración, así que cosecha a diario. Una temporada seca seguida de riego y fertilizante puede provocar una floración extra.

Variedades (1)

Las fuentes de Extension y universitarias describen dos tipos de fruta, la roja común y un tipo oscuro más raro (de granate a casi negro), y nombran un solo cultivar, 'Zill Dark'.

Plagas a vigilar

Escamas (insectos escama), Gallina ciega (larvas blancas)

Enfermedades y problemas

Mancha foliar, Antracnosis, Tizón de hilo, Pudrición de raíz y corona, Pudrición de la raíz por Armillaria

En la cocina

Come la fruta bien madura y fresca; para la mesa, sácale las semillas y enfría la fruta un par de horas (un poco de azúcar ayuda) para suavizar el sabor a resina. También se usa en cocteles de fruta, helado, pays, salsas, mermelada, jalea y relish (Morton, Purdue NewCROP).

Seguridad: No comas las semillas: son muy resinosas (Morton, Purdue NewCROP). El olor fuerte y especiado que suelta al podarlo puede irritar las vías respiratorias de personas sensibles.

Mascotas: La ASPCA no lo registra. Morton señala que los perros a los que se les dieron frutos enteros tuvieron diarrea, así que no dejes que las mascotas los coman.