Sicomoro americano (plátano)

Acerca de Sicomoro americano (plátano)

El sicomoro americano es un enorme árbol de sombra nativo y de crecimiento rápido, famoso por su corteza que se descascara y deja ver manchas blancas y crema, sus grandes hojas parecidas a las del maple y sus bolas de semillas redondas que cuelgan hasta el invierno. Es nativo desde el sur de Maine y el sur de Ontario, al oeste hasta Iowa, el este de Nebraska y Kansas, y al sur hasta la franja noroeste de Florida y el este de Texas, a lo largo de arroyos y tierras bajas (wildflower.org). El plátano de sombra (London planetree), un híbrido que surgió en Europa en el siglo XVII (los 1600), es el árbol resistente de las calles de la ciudad; los dos necesitan mucho espacio y tiran ramitas, corteza, hojas y bolas de semillas, y la antracnosis del sicomoro pone cafés las hojas en primaveras frescas y húmedas (NC State, Clemson).

Los dos resisten en las zonas 4-9 (NC State).

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Planta árboles en contenedor o con cepellón envuelto en arpillera; los de contenedor se pueden plantar en cualquier momento en que se pueda trabajar la tierra, pero en el Sur es mejor el otoño porque las raíces siguen creciendo durante los inviernos templados (Clemson). Cava no más hondo que el cepellón y al menos el doble de ancho, deja las raíces de arriba al nivel del suelo y pon acolchado de 2-4 pulgadas sin que toque el tronco (Clemson). Los sicomoros americanos necesitan más de 60 pies de espacio; las raíces del plátano de Londres pueden levantar banquetas y meterse en los tubos del drenaje, así que plántalo lejos del pavimento y de las tuberías (NC State).

Suelo

No es exigente con la textura ni el pH del suelo; le va mejor en suelo profundo y húmedo y aguanta sitios mojados e inundaciones ocasionales, aunque también tolera algo de sequía, arcilla y condiciones de ciudad (NC State, wildflower.org).

Primero analiza el suelo. Afloja un área de plantación amplia y mezcla de 10 a 20 por ciento de composta con la tierra nativa que saques; usa solo material ya compostado y no caves más hondo que el cepellón (Clemson).

Fertilización

• De primavera a principios del verano, cuando el árbol ya esté establecido, y solo si un análisis de suelo o un crecimiento débil muestran que lo necesita: fertilizante de nitrógeno de liberación lenta con una proporción cercana a 3-1-1 o 3-1-2 (3-0-1 o 3-0-2 si el análisis de suelo muestra suficiente fósforo). Espárcelo de forma pareja desde justo afuera del ensanche del tronco hasta la línea de goteo y riégalo. Clemson cita de 2-4 lb de nitrógeno de liberación lenta por cada 1,000 pies cuadrados al año, divididas entre la primavera y el final del verano; sigue tu análisis de suelo.
• Final del verano a principios del otoño, la segunda mitad de la fertilización dividida (solo si un análisis de suelo lo indica): fertilizante nitrogenado de liberación lenta, igual que en primavera. Riégalo después de aplicarlo y no lo uses si el árbol sufre sequía, porque las raíces no pueden absorber fertilizante de un suelo seco (Clemson).

El riego del primer año importa mucho más que el fertilizante: riega a diario las primeras 2 semanas, cada 2-3 días hasta la semana 12 y luego cada semana, con 1-1.5 galones por pulgada de diámetro del tronco, hasta que el árbol se establezca (cerca de 1.5 años para un tronco de 1 pulgada). Sáltate un riego solo después de más de una pulgada de lluvia (UMN). Clemson aconseja mantener vigorosos los sicomoros con riego y fertilización como parte del manejo de la antracnosis, pero fertiliza según un análisis de suelo; mucho fertilizante impulsa crecimiento blando que dañan las plagas y el frío (Clemson).

Variedades (7)

NC State documenta estos cultivares de plátano de sombra (London planetree), elegidos sobre todo por su resistencia a enfermedades; no encontramos cultivares bien documentados de sicomoro americano.

Plagas a vigilar

Chinches de encaje (de la azalea y del crisantemo), Escarabajo japonés, Escamas (insectos escama), Araña roja (ácaro de dos manchas)

Enfermedades y problemas

Antracnosis del sicomoro, Mancha del chancro (canker stain), Cenicilla (mildiú polvoriento), Quemadura bacteriana de la hoja, Mancha foliar

En la cocina

La savia dulce se puede sangrar en primavera y hervir para hacer jarabe, aunque tiene poco azúcar, así que se necesita más savia que con el maple (NC State, wildflower.org).

Seguridad: NC State no da clasificación de veneno para el sicomoro ni para el plátano de sombra (London planetree).

Mascotas: La ASPCA no lo registra. NC State marca el sicomoro americano como no tóxico para gatos, perros y caballos.