Tamarindo

Acerca de Tamarindo

El tamarindo es un árbol grande, de hoja perenne y resistente al viento, originario del África tropical, con hojas como plumas y vainas cafés llenas de una pulpa pegajosa y agridulce. Esa pulpa da sabor a bebidas (agua de tamarindo), dulces, chutneys, curris y salsa inglesa. Los tipos agrios son para cocinar y para bebidas; los tipos dulces de Tailandia se comen frescos.

UF/IFAS indica las zonas 10A-11 y recomienda plantarla solo donde las heladas son raras, aunque un árbol en Florida sobrevivió varias horas a 26 F; los árboles viejos son más resistentes que los jóvenes. UF/IFAS no la considera invasora en Florida, y la Universidad de Hawái le da una puntuación de bajo riesgo como maleza; no encontramos ninguna lista de plantas invasoras o nocivas en EE. UU. que la incluya.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Crece fácilmente de semilla, pero las plántulas tardan 4-5 años en dar fruto y no se sabe qué calidad tendrá, así que compra un árbol injertado o de acodo aéreo de un tipo dulce o agrio con nombre (Fairchild Tropical Botanic Garden; UF/IFAS). Dale mucho espacio: puede llegar a 40-65 pies, aunque en Florida lo más común es 30 pies, y las vainas ensucian las superficies duras. Ninguna fuente relaciona la siembra con una fecha de helada.

Suelo

Tolera suelos arcillosos, arenosos y francos, tanto ácidos como alcalinos, si drenan bien, pero no los terrenos encharcados; una vez establecido resiste muy bien la sequía y solo tolera un poco la sal, así que mantenlo lejos de la playa (UF/IFAS; Fairchild Tropical Botanic Garden).

Elige un lugar soleado que no se quede mojado; en sitios bajos y húmedos, eleva el área de siembra (Fairchild Tropical Botanic Garden).

Fertilización

• Tres veces al año: marzo, julio y septiembre: Fertilizante para árboles frutales, como 8-3-9. Espárcelo debajo de la copa y riega para que se incorpore; sigue la dosis de la etiqueta según el tamaño del árbol (Fairchild Tropical Botanic Garden).

Mantenlo lejos de la brisa salina y del agua salada, y forma los árboles jóvenes con 3-5 ramas principales bien separadas sobre un solo tronco para que tengan una estructura fuerte (Fairchild Tropical Botanic Garden; UF/IFAS).

Cosecha

En Florida las vainas maduran más o menos de febrero a junio, antes de las lluvias de primavera. Las vainas maduras son cafés, se sienten ligeras, suenan huecas al golpearlas y se quiebran si las aprietas suavemente; córtalas o cósechalas a mano en vez de tumbarlas con varas (Fairchild Tropical Botanic Garden; Morton, Fruits of Warm Climates).

Una cosecha al año, que madura más o menos de febrero a junio en Florida, antes de las lluvias de verano; las vainas secas pueden quedarse colgando del árbol por meses.

Variedades (2)

Las fuentes de extensión y de jardines botánicos solo describen tipos dulces y agrios que venden los viveros del sur de Florida, no cultivares con nombre en EE. UU.

Plagas a vigilar

Escamas (insectos escama), Piojos harinosos, Pulgones, Moscas blancas, Trips, Nematodos agalladores (de los nudos de la raíz)

Enfermedades y problemas

Fumagina, Mancha bacteriana de la hoja, Pudrición de la madera

En la cocina

La pulpa se usa en bebidas, dulces, salsas, chutneys y curris; los tipos dulces se comen frescos directo de la vaina. En algunos países también se cocinan o se comen las vainas jóvenes, las hojas y las flores (Fairchild Tropical Botanic Garden; UF/IFAS; USDA Forest Service Agriculture Handbook 679).

Cómo guardarlo: Las vainas secadas al sol duran un año o más en un lugar fresco y seco, y se vuelven más dulces con el tiempo; la pulpa sin cáscara se conserva bien, pero puede enmohecerse en el refrigerador.

Seguridad: La pulpa es un alimento común. Las semillas, muy duras, no se comen crudas. Una columna de UF/IFAS Extension (Charlotte County) dice que el tamarindo es tóxico para los perros, así que mantén las vainas lejos de ellos. No encontramos recomendaciones basadas en investigación sobre el embarazo, interacciones con medicamentos o alergias en las fuentes que consultamos.

Mascotas: La ASPCA no lo incluye. Una columna de la Extensión de UF/IFAS advierte que el tamarindo es tóxico para los perros.