Berro

Acerca de Berro

El berro es una verdura de hoja perenne, picante y amante del agua, que crece en agua poco profunda, limpia y de corriente lenta, o en una maceta que se mantiene parada en agua. Vino de Europa y se ha vuelto silvestre en manantiales y arroyos de gran parte de EE. UU. En algunos lugares está clasificado como invasor: Connecticut prohíbe venderlo y plantarlo, y Kentucky y Nebraska lo consideran una plaga invasora. No comas crudo el berro recogido en el campo: puede llevar Giardia, y el berro crudo es la principal forma en que la gente se contagia de duelas del hígado (Fasciola), con algunos casos en EE. UU. en Hawái, California y Florida.

Se cultiva como cultivo de temporada fresca en todas las zonas, en macetas o camas que se mantengan siempre mojadas. Es lo bastante resistente para cosecharlo todo el invierno en Utah, se mantiene verde todo el invierno en manantiales de Missouri y arroyos de Nebraska, y en Florida se cultiva como cultivo de invierno; ninguna fuente que encontramos da zonas de resistencia. Mantenlo fuera de arroyos y estanques, donde se puede escapar.

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

• Sembrar afuera: 3 semanas antes de la última helada

Los días se cuentan desde la siembra; las plantas de semilla se pueden cortar unas 3 semanas después de que salen las plántulas. Siembra la semilla unas 3 semanas antes de la última helada en suelo fresco y mojado (50 a 60 °F), y trasplanta después de la última helada. Los esquejes de tallo enraízan rápido en suelo mojado.

Suelo

Tierra mojada y rica en materia orgánica, mejor con las raíces en agua limpia y poco profunda; en maceta usa una mezcla sin tierra y deja la maceta parada en 2 a 3 pulgadas de agua que se cambie una o dos veces por semana.

Cubre el fondo de una cama poco profunda o usa una maceta con mezcla sin tierra (o composta o turba sobre plástico); para empezar, mezcla más o menos 1 taza de fertilizante de jardín en 25 pies cuadrados de suelo de siembra, y en el suelo del jardín sigue un análisis de suelo.

Fertilización

• mientras crece en maceta o tina, sobre todo si las hojas se ponen pálidas, oscuras y raquíticas, o quemadas en las orillas: fertilizante completo soluble en agua. Mézclalo en el agua a la dosis de la etiqueta; si en invierno las hojas nuevas se ponen amarillas entre las nervaduras, eso indica falta de hierro.

Dejar que se sequen las raíces; cambia el agua estancada una o dos veces por semana.

Cosecha

Corta las puntas tiernas, unas 6 pulgadas desde la punta, en cualquier época del año; las plantas se ramifican y se tupen después del corte. El sabor es mejor antes de la floración y con clima fresco; para una cosecha de otoño, recorta las plantas a 4 pulgadas y deja que vuelvan a crecer.

Corta las puntas y las plantas siguen creciendo más tupidas; un cantero cortado tarda como un mes en volver a crecer. Para una cosecha de otoño, recorta las plantas a 4 pulgadas y deja que vuelvan a crecer.

Plagas a vigilar

Pulgones, Moscas blancas, Araña roja (ácaro de dos manchas), Caracol de jardín (caracol café)

Enfermedades y problemas

Mosaico del nabo

En la cocina

Crudo en ensaladas y sándwiches o para adornar; también se agrega a sopas, salteados, pastas y platillos con huevo.

Cómo guardarlo: Pon los tallos en un frasco con agua, tápalo sin apretar y refrigera, o envuelve los tallos en una toalla húmeda dentro de una bolsa abierta; dura como una semana, pero está mejor en 2 a 3 días.

Seguridad: No comas crudo el berro silvestre o recogido de arroyos: puede traer Giardia y la duela del hígado Fasciola, así que cultiva el tuyo en agua limpia o compra berro cultivado (CDC, U.S. Forest Service). Si tomas el anticoagulante warfarina, mantén más o menos igual la cantidad de verduras de hoja que comes de un día a otro, porque son ricas en vitamina K (NIH Office of Dietary Supplements).

Mascotas: Tóxica para perros, gatos y caballos (ASPCA): irrita el estómago y puede causar vómito y diarrea leves.