Cigarras periódicas (chicharras)

Acerca de

Cigarras negras de aproximadamente 1 1/2 pulgadas de largo, con ojos rojos y alas de nervaduras anaranjadas, que salen del suelo en cantidades enormes solo una vez cada 13 o 17 años en el este de Norteamérica. No muerden ni pican, pero las hembras hacen cortes en las ramitas jóvenes para poner huevecillos, lo que puede dañar mucho a los frutales jóvenes.

Cómo detectarla

Daño

Las hembras hacen cortes de 1/8 a 3/8 de pulgada de largo en ramitas delgadas y lisas y ponen huevecillos adentro. Las ramitas debilitadas se quiebran, y sus hojas se marchitan y se ponen cafés, lo que se llama 'flagging'. Los árboles maduros lo toman como una poda natural, pero los árboles jóvenes o recién plantados pueden atrofiarse o morir, y el daño a las ramas jóvenes que iban a ser ramas principales puede afectar al árbol durante años.

Cómo detectarla a tiempo

Averigua si se espera una cría en tu condado; las oficinas de Extensión publican los años de emergencia (por ejemplo, la Cría X (Brood X) de Maryland regresa en 2038). El fuerte coro de los machos cantando es tu señal de que la puesta de huevecillos empezará en unos 10 días. Si has vivido en un lugar 13 o 17 años sin cigarras, es poco probable que las tengas este año.

Cuándo

Solo en años de emergencia: sobre todo mayo y junio, durante unas 6 a 8 semanas

Ciclo de vida

Las ninfas viven bajo tierra 13 o 17 años, alimentándose de las raíces de los árboles, y luego salen juntas en primavera cuando el suelo a 7 a 8 pulgadas de profundidad llega a unos 64°F. Los adultos viven de 2 a 6 semanas; la puesta de huevecillos empieza de 7 a 10 días después de que los machos empiezan a cantar, cada hembra pone de 400 a 500 huevecillos, y los huevecillos eclosionan unas 6 semanas después y las crías se meten bajo tierra.

Qué hacer, empezando por lo más suave

Empieza por arriba. Las aspersiones son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta del producto.

1. Programa la plantación y la poda Prevención

   Si viene una emergencia, espera a que termine para plantar frutales nuevos. En árboles de menos de 4 años, pospón la poda de invierno hasta el verano, después de la puesta de huevecillos, para que puedas podar el daño al mismo tiempo.

2. Poda las ramitas marchitas A mano

   Corta y destruye las puntas de las ramitas dañadas después de que se haya puesto la mayoría de los huevecillos pero antes de que eclosionen, en unas 4 a 6 semanas después de la puesta.

3. Cubre con malla los árboles jóvenes Barrera

   Cubre los árboles jóvenes con malla de agujeros de 1/4 de pulgada o menos, como mosquitero, tul o cubierta flotante, cuando los primeros machos empiecen a cantar. Amárrala sin apretar alrededor del tronco debajo de las ramas o fija las orillas al suelo, y sepárala de las ramas con un armazón. Quítala cuando los machos dejen de cantar, unas 6 a 8 semanas después de que salgan las cigarras.

   La malla antipájaros tiene agujeros demasiado grandes para detener a las cigarras. Dejar la malla puesta demasiado tiempo puede frenar el crecimiento, reducir la circulación del aire y bloquear la polinización.

4. Insecticidas (no recomendados para árboles caseros) Aspersión convencional

   La Extensión de Maryland dice que los insecticidas ayudan poco a reducir el número de cigarras o el daño, y que la malla funciona mejor. La guía de aspersiones de la Extensión de Illinois es solo para huertas comerciales y dice que los propietarios con unos cuantos árboles no deben rociar.

   Los piretroides son muy tóxicos para las abejas y pueden desatar brotes de ácaros al matar a los depredadores de los ácaros. Algunas guías mencionan neonicotinoides; evítalos, porque son muy tóxicos para las abejas y aparecen en el polen y el néctar. Si rocías, lee y sigue la etiqueta y el intervalo previo a la cosecha.

Plantas que ataca

Cereza (dulce y ácida), Manzano (árbol de traspatio)

Presión por región

Las cigarras periódicas solo viven en el este de Norteamérica (UConn), y Colorado State dice que no se encuentran en Colorado y que están sobre todo al este del río Mississippi, así que las regiones del oeste, Alaska y Hawái tienen calificación de ausente. Las crías de 17 años son sobre todo del norte y las de 13 años sobre todo del sur y del Medio Oeste. Las calificaciones del Centro-sur y las Grandes Llanuras son estimaciones. Incluso dentro del rango, el daño solo ocurre en los años en que emerge una cría local.

Las calificaciones vienen de fuentes de Extensión cuando las hay; algunas son estimaciones, como se indica arriba.