Ajedrea (de verano y de invierno)

Acerca de Ajedrea (de verano y de invierno)

La ajedrea es una hierba pequeña, de sabor picante como la pimienta, que desde hace mucho es el condimento clásico de los frijoles. La ajedrea de verano es una anual tupida y de crecimiento rápido, de alrededor de 1 a 1.5 pies de alto, con un sabor más suave y dulce; la ajedrea de invierno es una perenne baja y leñosa, con hojas rígidas y brillantes y un sabor más fuerte y un poco amargo (NC State, Illinois). Las dos son fáciles, necesitan pocos cuidados y sus florecitas atraen mucho a las abejas.

La ajedrea de verano es una anual que puedes cultivar en cualquier zona (NC State indica 2-11); la ajedrea de invierno es una perenne resistente en las zonas 5-10 que puede parecer muerta en invierno, pero suele volver a brotar en primavera (NC State).

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

• Sembrar en interiores: de 4 a 6 semanas antes de la última helada

Siembra la ajedrea de verano directamente cuando ya no haya peligro de heladas, o empieza plántulas bajo techo unas 4-6 semanas antes; siémbrala en la superficie o apenas cúbrela, porque la luz la ayuda a germinar (Illinois). Se puede cortar a los 2 meses más o menos de sembrarla (NC State), y volver a sembrar cada 3-4 semanas hace que sigan saliendo hojas frescas. La ajedrea de invierno es más fácil de reproducir con esquejes o divisiones (UGA).

Suelo

Suelo ligero y con buen drenaje; a la ajedrea de verano le gusta un suelo más rico que se mantenga húmedo de manera uniforme, mientras que la ajedrea de invierno se da bien en suelo arenoso, pobre y seco, y a las dos les va mal en suelo húmedo o a la sombra (NC State, UGA, Illinois).

Incorpora composta en tierra con buen drenaje y guíate por un análisis de suelo para la cal y el fertilizante; la ajedrea de verano quiere una tierra algo más rica que la ajedrea de invierno, pero en general la tierra rica da hierbas con mucha hoja y sabor más débil.

Fertilización

• Principios de la primavera, cuando la ajedrea de invierno empieza a crecer de nuevo: composta y una cantidad ligera de fertilizante balanceado como 10-10-10. Incorpora un poco de composta y fertilizante balanceado al suelo alrededor de las plantas; la mayoría de las hierbas solo necesitan una fertilización moderada, así que guíate por un análisis de suelo.

No la fertilices en exceso ni mantengas el suelo empapado; la ajedrea crece mal en suelo húmedo y a la sombra, y el crecimiento exuberante tiene menos sabor.

Cosecha

Corta las puntas con hojas cuando aparezcan los primeros botones florales, que es cuando el sabor es más fuerte; si la podas en ese momento, saca una nueva tanda de hojas (Illinois, NC State). La ajedrea de invierno se puede cosechar en cualquier momento; quita la madera muerta a principios de la primavera (Missouri, NC State).

Corta las puntas con hojas cuando aparezcan los botones florales, y la planta sacará una nueva tanda de hojas. Vuelve a sembrar ajedrea de verano cada 3-4 semanas para tener siempre; la ajedrea de invierno se puede cosechar en cualquier momento durante años.

Variedades (1)

Las fuentes de extensión que revisamos solo nombran una variedad de ajedrea ('Midget', de ajedrea de verano); NC State no incluye ninguna para ninguna de las dos especies. La ajedrea de invierno se vende simplemente como ajedrea de invierno.

Buenos vecinos

Cebolla, Ejotes (frijoles verdes)

NC State dice que la ajedrea se cultiva con cebollas y frijoles y que se dice que ayuda a repeler insectos plaga; eso es sabiduría popular de jardinería, y no se menciona ninguna plaga específica ni ningún ensayo.

En la cocina

Las hojas sazonan sobre todo los frijoles, además de sopas, guisados, huevos, repollo y otras verduras, carnes, salchichas, mantequillas y vinagres de hierbas; las florecitas también son comestibles (NC State, NMSU, Illinois).

Cómo guardarlo: Usa las hojas frescas poco después de cortarlas. La ajedrea seca se conserva mejor en recipientes herméticos en un lugar fresco y oscuro; las hierbas secas pierden calidad después de 2 a 3 años.

Seguridad: La ajedrea es una hierba de cocina de uso diario, y las fuentes de Extensión que consultamos no dan advertencias para las cantidades que se usan en la comida. Si comes las flores, elige las que se cultivaron sin pesticidas y prueba primero un poco si tienes alergias a plantas (UF/IFAS).

Mascotas: No tóxica para perros, gatos y caballos (la ASPCA incluye tanto la ajedrea de verano como la de invierno).