Hormigas de jardín

Acerca de

La mayoría de las hormigas del jardín son inofensivas o útiles: se comen otros insectos, y las hormigas en los botones de la peonía solo están tomando néctar. Importan cuando crían pulgones, escamas y piojos harinosos por su mielecilla dulce y los protegen de los depredadores, o cuando al excavar secan las raíces de las plantas recién trasplantadas (UC IPM, Illinois, Iowa State).

Cómo detectarla

Daño

Las hormigas no se comen las plantas, pero donde cuidan pulgones, escamas blandas, piojos harinosos y moscas blancas, esas plagas a menudo aumentan, porque las hormigas ahuyentan a las catarinas y a otros enemigos naturales (UC IPM, UMD). Al excavar junto a las plantas trasplantadas pueden dejar las raíces en bolsas de aire, de modo que las plantas se secan y se estancan, y los hormigueros dejan disparejo el césped (Iowa State).

Cómo detectarla a tiempo

Las filas activas de hormigas que suben por un tallo o un tronco por lo general llevan a pulgones o escamas más arriba, así que revisa los brotes nuevos y el envés de las hojas (UMD, UC IPM). Busca pequeños montículos de tierra en las camas de cultivo y el césped, con más frecuencia con clima húmedo de primavera (Iowa State).

Cuándo

De la primavera al otoño; la formación de montículos alcanza su punto más alto con el clima húmedo de primavera.

Ciclo de vida

Las hormigas viven en colonias con una o más reinas y muchas obreras, y la mayoría de las hormigas de jardín anidan en el suelo. Las hormigas argentinas unen muchos nidos poco profundos en enormes supercolonias con muchas reinas (UC IPM).

Qué hacer, empezando por lo más suave

Empieza por arriba. Las aspersiones son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta del producto.

1. Deja en paz a la mayoría de las hormigas Prevención

   Las hormigas en las peonías no dañan las flores y no son necesarias para que se abran, e Illinois Extension recomienda no controlarlas en el jardín. Antes de meter peonías cortadas a la casa, sumerge los botones blandos en agua, o sacude las flores abiertas boca abajo y agítalas dentro del agua.

2. Tíralos y aplana los montículos A mano

   Sacude las hormigas de las plantas o quítalas con la manguera; sin sus guardianas, los pulgones son más fáciles de controlar (UMD). Aplana los montículos del césped con el rastrillo o la manguera, sobre todo con el clima húmedo de primavera (Iowa State).

3. Bandas pegajosas en los troncos Barrera

   Poda las ramas que tocan edificios u otras plantas para que las hormigas tengan que subir por el tronco, y luego pon una banda de barrera pegajosa alrededor del tronco. Remuévela o renuévala cada una o dos semanas (UC IPM).

   En los árboles jóvenes o de corteza delgada, pon el material pegajoso sobre una envoltura de papel, cinta adhesiva gris (duct tape) o tela, no directamente sobre la corteza (UC IPM).

4. Estaciones de cebo para las colonias problemáticas Trampa

   Los cebos de acción lenta que las obreras llevan de vuelta al nido funcionan mejor que las aspersiones. Para la hormiga argentina, UC IPM sugiere estaciones rellenables con borato diluido en agua con azúcar, colocadas a lo largo de los caminos de las hormigas; espera de 5 a 10 días antes de que bajen las poblaciones.

   Mantén las estaciones de cebo lejos de niños y mascotas, y no rocíes insecticidas cerca de los cebos. UC IPM advierte contra las aspersiones perimetrales de piretroides, que se escurren a los cuerpos de agua. Sigue la etiqueta.

5. Trata solo el hormiguero junto a una planta trasplantada Aspersión convencional

   Si una planta trasplantada cerca de un montículo todavía está lo bastante sana para recuperarse, Iowa State dice que empapes solo el suelo a su alrededor con un insecticida de jardín; no hace falta tratar todo el huerto.

   Usa solo un producto con etiqueta para huertos cerca de cultivos comestibles, y sigue su etiqueta y su intervalo previo a la cosecha. Los piretroides son muy tóxicos para las abejas (PNW 591), así que no los apliques en las flores.

Plantas que ataca

Chirimoya, Piña, Zapote blanco

Presión por región

Las hormigas viven en todas las regiones, y ninguna fuente las calificó por región, así que las calificaciones son estimaciones. La hormiga argentina es la hormiga más común en los jardines y casas de California y sus alrededores (UC IPM). Las hormigas de fuego, que pican, se tratan en la página de la hormiga roja de fuego importada.

Las calificaciones vienen de fuentes de Extensión cuando las hay; algunas son estimaciones, como se indica arriba.