Gusanos medidores (de otoño y de primavera)

Acerca de

Orugas medidoras nativas, también llamadas medidores o geométridos, que eclosionan cuando se abren las yemas en primavera y mastican las hojas nuevas de árboles de sombra y frutales; los brotes van y vienen, a menudo con muchos años tranquilos de por medio (Virginia Tech). Las dos especies suelen alimentarse del mismo árbol, y las orugas que cuelgan de hilos de seda y sus excrementos sobre los carros y las banquetas son una molestia común (Morton Arboretum).

Cómo detectarla

Daño

El daño empieza como pequeños agujeros del tamaño de un perdigón en las hojas jóvenes, que crecen rápido, y las orugas más grandes se comen hojas enteras hasta la nervadura central y las venas (Virginia Tech). Los brotes fuertes pueden dejar un árbol sin hojas; la mayoría de los árboles sacan una segunda tanda de hojas, y los árboles sanos aguantan uno o dos años de defoliación, pero tres años o más, sobre todo con sequía, pueden causar su decaimiento (Virginia Tech, Morton Arboretum).

Cómo detectarla a tiempo

A finales del otoño y a finales del invierno, busca hembras sin alas, parecidas a arañas, subiendo por los troncos. En primavera, busca agujeritos diminutos en las hojas nuevas y gusanos medidores de verdes a negruzcos de hasta alrededor de 1 pulgada de largo; el gusano medidor de otoño tiene tres pares de patas falsas traseras y el de primavera tiene dos (Virginia Tech, Morton Arboretum).

Cuándo

Orugas de abril a junio; polillas en otoño (gusano medidor de otoño) y a finales del invierno (gusano medidor de primavera).

Ciclo de vida

Cada especie tiene una generación al año, y las dos tienen hembras sin alas que deben trepar por el tronco para poner sus huevecillos. Las palomillas del gusano medidor de otoño salen en octubre y noviembre y ponen huevecillos en las ramitas que eclosionan en primavera; el gusano medidor de primavera pasa el invierno en el suelo, y sus palomillas salen a finales del invierno, cuando se deshiela la tierra, y ponen huevecillos en las grietas de la corteza. Ambos eclosionan cuando se abren las yemas, y las orugas bajan al suelo para pupar entre mediados y finales de junio (Virginia Tech, Morton Arboretum).

Qué hacer, empezando por lo más suave

Empieza por arriba. Las aspersiones son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta del producto.

1. Tolera una fertilización ligera y riega el árbol Prevención

   Un árbol maduro y sano puede soportar una o dos temporadas de alimentación intensa. Riégalo durante la sequía para que pueda volver a echar hojas (Virginia Tech).

2. Bandas pegajosas en el tronco Barrera

   Para atrapar a las hembras sin alas antes de que pongan huevecillos, envuelve el tronco a la altura del pecho con guata, cúbrela con una banda de papel de alquitrán de 6 a 12 pulgadas y unta material pegajoso encima. El Morton Arboretum dice que las bandas funcionan mejor a mediados de octubre (gusano medidor de otoño) y en febrero (gusano medidor de primavera); mantenlas limpias y renuévalas (Virginia Tech).

   Nunca pongas material pegajoso directamente sobre la corteza (Morton Arboretum). Las bandas fallan si los árboles cercanos no tienen bandas o si sus ramas tocan las de tu árbol (Virginia Tech).

3. Enemigos naturales Enemigos naturales

   Una avispa diminuta que parasita los huevecillos, los escarabajos de tierra Calosoma que se comen las orugas, otras moscas y avispas y los pájaros ayudan, al igual que una helada tardía que mata las primeras hojas (Virginia Tech, Morton Arboretum).

   No siempre bastan por sí solas (Morton Arboretum).

4. Bt mientras las orugas son pequeñas Aspersión orgánica

   Rocía Bacillus thuringiensis (Bt) en cuanto aparezcan las orugas en las hojas en primavera; dejan de comer después de ingerirlo y por lo general mueren en tres días (Virginia Tech).

   El Bt no lleva advertencia para abejas (PNW 591). Los propietarios no deben rociar árboles de más de unos 10 pies de alto; contrata a un aplicador con licencia para los árboles grandes (WSU). Sigue la etiqueta.

Plantas que ataca

Abedul de río, Arce azucarero, Arce rojo, Cereza (dulce y ácida), Gleditsia sin espinas (acacia de tres espinas), Manzano (árbol de traspatio), Robles (blanco, rojo y de los pantanos)

Presión por región

El gusano medidor de otoño es nativo y se encuentra en todo EE. UU. y Canadá; un brote en 2011 en Virginia defolió unos 2.5 millones de acres de bosque (Virginia Tech). Las calificaciones son estimaciones, y los brotes son locales y esporádicos.

Las calificaciones vienen de fuentes de Extensión cuando las hay; algunas son estimaciones, como se indica arriba.