Nigela (arañuela)

Acerca de Nigela (arañuela)

La nigela (arañuela) es una anual fácil y tradicional con flores azules, blancas, rosas o lavanda rodeadas por un cuello de brácteas finas como hilos, como encaje, sobre hojas parecidas a las del hinojo. Después de las flores vienen cápsulas de semillas infladas y rayadas que son igual de bonitas frescas o secas. Las semillas negras que se venden para cocinar como nigela o comino negro vienen de una pariente, Nigella sativa, no de esta flor de jardín (Wisconsin).

Se cultiva desde semilla como anual de temporada fresca en todas las zonas (NC State indica 2-11). Tolera la helada, pero decae con el calor, así que siembra en otoño donde los inviernos son templados y a principios de primavera en otras partes (Wisconsin, NC State).

Cuándo sembrar

Las fechas se cuentan desde la última helada promedio de primavera (y la primera de otoño). Sow & Tell calcula las fechas exactas para tu código postal.

Siembra la semilla a aproximadamente 1/8 de pulgada de profundidad directamente donde va a crecer, en cuanto se pueda trabajar el suelo en primavera, o en otoño (NC State prefiere el otoño). Brota en 2-3 semanas y empieza a florecer unos tres meses después de la siembra, así que los días a cosecha se cuentan desde la siembra. Su larga raíz pivotante hace que no tolere bien el trasplante; si la siembras en interiores, usa macetas plantables 4-6 semanas antes. Vuelve a sembrar cada 3 semanas para tener flores toda la temporada, y ralea las plántulas a 8-10 pulgadas (Wisconsin).

Suelo

Suelo fértil con buen drenaje y humedad constante; tolera suelos arcillosos, francos o arenosos (Wisconsin, NC State).

Dale suelo fértil con buen drenaje; las fuentes que encontramos no indican un calendario de fertilización adicional, así que sigue un análisis de suelo.

Fertilización

No intentes trasplantar plántulas grandes; la larga raíz pivotante se resiente cuando se mueve. Las siembras de primavera en zonas de veranos calurosos dan plantas pequeñas que se acaban rápido con el calor.

Cosecha

Florece desde finales de la primavera hasta mediados del verano durante uno a dos meses (NC State, Wisconsin). Quitar las flores marchitas alarga la floración, pero pierdes las cápsulas; para secarlas, corta las cápsulas mientras todavía se ven las rayas, o cuando se sientan firmes y como de papel, y cuélgalas boca abajo en un lugar seco, oscuro y ventilado (Wisconsin, Iowa State).

Variedades (11)

Las fuentes de Extensión documentan 11 variedades y series con nombre; pocas indican tamaños.

Buenos vecinos

Oreja de cordero (oreja de conejo), Cineraria marítima (dusty miller), Siempreviva (flor de papel), Aciano (azulejo), Gomphrena (amaranto globoso, siempreviva)

Wisconsin las sugiere por su aspecto: las hojas plateadas hacen resaltar las flores azules, y otras flores perpetuas se secan bien junto a ella. Nadie la ha evaluado para el control de plagas.

En la cocina

Mascotas: No figura en la lista de la ASPCA (no encontramos ninguna entrada de love-in-a-mist ni de Nigella), así que no podemos decir que sea segura para mascotas; evita que las mascotas la mastiquen.