Gusanos de la raíz del maíz (gusano alfilerillo)

Acerca de

Escarabajos pequeños de las hojas, de aproximadamente 1/4 de pulgada de largo, cuyas larvas blancas y delgadas mastican las raíces del maíz. Los adultos del oeste son amarillos con rayas negras y los del norte son de un verde pálido liso; el gusano de la raíz del maíz del sur es la diabrótica manchada (escarabajo manchado del pepino), que se trata en la página de las diabróticas (Iowa State, Illinois).

Cómo detectarla

Daño

Las larvas mastican y hacen túneles en las raíces del maíz a principios del verano, así que las plantas absorben menos agua y pueden inclinarse, caerse o crecer con una forma curva de "cuello de ganso", y esas plantas a menudo se polinizan mal (Purdue, Illinois). Los adultos cortan los cabellos verdes durante la liberación del polen, lo que deja las mazorcas mal llenadas, y también se alimentan de flores de pepino y calabaza (Purdue, Illinois).

Cómo detectarla a tiempo

A partir de julio, revisa los pelos del elote en busca de escarabajos que los mastiquen hasta dejarlos cortos, y busca escarabajos en trampas adhesivas amarillas. Si el maíz se inclina o se curva como cuello de ganso, saca una planta y busca puntas de raíz cafés y mordidas, y larvas blancas delgadas con la cabeza oscura (Purdue, Illinois, Iowa State).

Cuándo

Larvas de junio hasta julio; adultos de finales de junio hasta el otoño.

Ciclo de vida

Una generación al año: los huevecillos que se ponen en el suelo desde mediados del verano hasta el otoño pasan ahí el invierno y eclosionan a finales de mayo o principios de junio, las larvas hacen su peor daño de mediados de junio a mediados de julio, y los adultos salen a finales de junio y en julio (Purdue, Illinois). Algunos huevecillos del gusano de la raíz del maíz del norte esperan dos inviernos antes de eclosionar (Purdue).

Qué hacer, empezando por lo más suave

Empieza por arriba. Las aspersiones son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta del producto.

1. No siembres maíz en el mismo lugar dos años seguidos Prevención

   Las larvas se mueren de hambre con cualquier cosa que no sean raíces de maíz, así que cambiar el maíz a una nueva cama de cultivo cada año es la principal defensa (Purdue, Illinois).

   La rotación no siempre funciona: una variante del gusano de la raíz del maíz del oeste pone huevecillos en los campos de soya, y algunos huevecillos del gusano de la raíz del maíz del norte se saltan un año (Purdue).

2. Protege los pelos del elote solo si hay muchos escarabajos Aspersión convencional

   En el maíz dulce, las aspersiones dirigidas al gusano elotero o al barrenador europeo del maíz también matan a los escarabajos adultos del gusano de la raíz en los cabellos y evitan que pongan huevecillos (Illinois).

   Los piretroides y muchos otros insecticidas para el maíz son muy tóxicos para las abejas (PNW 591). Sigue la etiqueta y su intervalo previo a la cosecha.

Plantas que ataca

Calabacita y calabaza de verano, Calabaza de invierno y calabaza de Castilla, Maíz dulce (elote), Pepino

Presión por región

Los gusanos de la raíz del maíz del oeste y del norte hacen el mayor daño en el Cinturón del Maíz (Corn Belt); Purdue reporta maíz de primer año dañado por huevecillos del gusano de la raíz del norte con eclosión retrasada en Minnesota, Iowa, Dakota del Sur y Wisconsin. No se encontró ninguna fuente regional para el resto del país, así que todas las calificaciones son estimaciones.

Las calificaciones vienen de fuentes de Extensión cuando las hay; algunas son estimaciones, como se indica arriba.